تظهر براءة اختراع تم منحها حديثًا أن شركة Apple قامت بتحسين تصميمها المفصلي السابق وتصف الآن شاشة iPhone قابلة للطي مع تروس أكثر تعقيدًا. عندما يتم إطلاق أجهزة iPhone وiPad وحتى MacBook Pros القابلة للطي أخيرًا، فمن المرجح أن تبدو مفصلاتها القابلة للطي سلسة وبسيطة بشكل عام. ومع ذلك، بالنظر إلى الأجزاء الداخلية، يبدو الآن أن شركة Apple تميل على الأقل نحو تصميم مزود بشبكات تروس متشابكة.
أظهرت رسومات التصميم السابقة ما يصل إلى ثلاثة أو أربعة تروس صغيرة تدور حول ترس أكبر. تتضمن براءة الاختراع الجديدة، التي تحمل عنوان "Hinge for Folding Display Devices"، تصميمًا لأربعة أزواج من التروس الصغيرة التي تبدو وكأنها مجمعة في مجموعة معقدة من ستة مكونات ثابتة.
وقالت شركة أبل: "قد تحتوي أجهزة العرض القابلة للطي على أجزاء من الهيكل متصلة بواسطة مفصلات". "قد تحتوي المفصلة على سلسلة من الروابط المترابطة... وقد يتم تشكيل الروابط بواسطة أصابع متداخلة في قابض الاحتكاك."
بالإضافة إلى التروس أو التروس التي تسمح بالحركة، تصف Apple أيضًا المسامير التي تحرك الجهاز في اتجاه محدد.
وتستمر براءة الاختراع: "قد يتم تزويد الأصابع أو الأجزاء الأخرى من قضيب التوصيل بأخاديد على شكل هلال تستقبل المسامير". "أثناء طي الجهاز، يمكن أن تنزلق المسامير على طول الأخاديد على شكل هلال، مما يضمن أن الوصلات المتجاورة تدور بالنسبة لبعضها البعض حول محور دوران يقع خارج المفصلة وداخل لوحة العرض المرنة."
يُظهر رسم منفصل صفًا من أربعة تروس متشابكة بشكل مباشر، بينما تصور الرسومات الأخرى تروسًا داخل عناصر صلبة مختلفة.
وقالت شركة أبل: "يمكن أيضًا تشكيل الروابط من أعضاء الارتباط ذوي الأسطح الحاملة المنحنية التي تنزلق بالنسبة لبعضها البعض بينما تدور الروابط المتجاورة بالنسبة لبعضها البعض". "يمكن تشكيل آلية تزامن دوران المبيت باستخدام مجموعة من التروس الممتدة بين جزأين المبيت الأول والثاني."
يشير كل هذا إلى أن شركة Apple تبتعد عن واحدة أو أكثر من آليات المفصلات الكبيرة إلى نظام يستخدم العديد من التروس الأصغر. تبدو براءة الاختراع الممنوحة حديثًا أكثر تعقيدًا وتعقيدًا من براءة الاختراع السابقة. ومع ذلك، ربما تسعى شركة Apple إلى اتباع أكثر من تصميم مفصلي واحد. بدت براءات الاختراع وطلبات براءات الاختراع السابقة تركز بشكل واضح على أجهزة iPhone أو iPad، ولكن براءة الاختراع هذه تصف على وجه التحديد مجموعة واسعة من الأجهزة، من الكبيرة إلى الصغيرة.
"[الجهاز] قد يكون هاتفًا خلويًا، أو جهازًا لوحيًا، أو كمبيوتر محمولًا، أو جهاز ساعة أو أي جهاز آخر يمكن ارتداؤه، أو تلفزيونًا، أو شاشة كمبيوتر مستقلة أو أي شاشة عرض أخرى، أو شاشة كمبيوتر مع كمبيوتر مدمج (مثل كمبيوتر مكتبي)،" كما جاء في البيان، "[أو] نظام مضمن في مركبة أو كشك أو أي جهاز إلكتروني مدمج آخر أو مشغل وسائط أو أي جهاز إلكتروني آخر."
ومع ذلك، تتم كتابة براءات الاختراع دائمًا لتغطية أوسع نطاق ممكن من التطبيقات الممكنة لتقنيتها. بالإضافة إلى ذلك، في حين أن التصميم الجديد يبدو وكأنه تطور عن التصميم السابق، إلا أن شركة Apple ربما لا تزال تعمل على كليهما.
تُنسب براءة الاختراع إلى 10 مخترعين، من بينهم برادلي جي هامل، الذي يتضمن عمله السابق براءة اختراع أخرى حول مفصلات الاحتكاك. هناك أيضًا Kevin M. Robinson، الذي تم إدراجه سابقًا في طلب براءة اختراع لآلية مفصلية، ربما تكون مصممة لجهاز MacBook Pro.
ووفقا للتقارير، تعمل شركة آبل على تطوير هاتف iPhone Fold. ومع ذلك، تشير الشائعات الأخيرة إلى أنها ستركز على أجهزة iPad وMacBook Pro القابلة للطي.