ومن المقرر أن يعقد ممثلو مجموعة فولكس فاجن والعمال جولة رابعة من المحادثات حول قضايا مثل تخفيض الأجور واحتمال إغلاق المصانع. وأصبحت المفاوضات شرسة على نحو متزايد، مع توقع اندلاع إضرابات في المصانع الرئيسية لمجموعة فولكس فاجن في ألمانيا يوم الاثنين. وتأتي الجولة الأخيرة من المحادثات، التي انطلقت في سبتمبر، في الوقت الذي تسعى فيه أكبر شركة لصناعة السيارات في أوروبا إلى إيجاد طرق لخفض التكاليف في ألمانيا للتنافس بشكل أفضل مع المنافسين الآسيويين الأرخص الذين يدخلون سوقها المحلية.
في 7 ديسمبر/كانون الأول، بالتوقيت المحلي، صرح المستشار الألماني شولتز لوسائل الإعلام بأن خطة فولكس فاجن لإغلاق العديد من المصانع الألمانية كانت "غير صحيحة". وأعرب عن اعتقاده بأن مأزق فولكس فاجن الحالي ناجم عن أخطاء في اتخاذ القرار من قبل إدارة الشركة، ويجب أن يتم تحديد الحل من خلال المفاوضات بين العمال والإدارة. وهذه هي المرة الأولى التي يعبر فيها شولز عن موقفه الواضح بشأن النزاع العمالي في فولكس فاجن.
ومن المقرر أن تبدأ المفاوضات حوالي الساعة 12:30 بتوقيت وسط أوروبا، حيث من المقرر أن ينظم العمال إضرابًا لمدة أربع ساعات في تسعة مصانع لشركة فولكس فاجن في ألمانيا، وهو الإضراب الثاني خلال أسبوع.
وقالت نقابة عمال المعادن الألمانية (IGMetall) في بيان للموظفين يوم الجمعة: "ربما يعيد هذا مجلس إدارة فولكس فاجن إلى رشده. وإلا فسنواصل ممارسة الضغط". "ولكن بعد ذلك تصبح الأمور سيئة للغاية."
العمال الذين يرفضون رفضًا قاطعًا أي مطالب بتخفيض الأجور أو إغلاق المصانع سوف يزيدون من الضغوط في نهاية المطاف من خلال تنظيم إضراب لمدة 24 ساعة، أو حتى إضراب لأجل غير مسمى إذا كان التصويت إيجابيًا.
وتصر شركة فولكس فاجن على أنها بحاجة إلى خفض الطاقة الإنتاجية والأجور مع انخفاض الطلب على السيارات في أوروبا والتكاليف في أكبر اقتصاد في أوروبا تمنع المجموعة من التنافس مع منافسين جدد.
في ألمانيا، عندما تصل مفاوضات الرواتب بين الطرفين إلى طريق مسدود، تنظم النقابات عادة إضرابات إنذار مبكر أو إضرابات مؤقتة واسعة النطاق للضغط على إدارة الشركة.
يمنح الهيكل المؤسسي لشركة فولكس فاجن الموظفين كلمة قوية في القرارات الرئيسية، مما يجعل من الصعب على الإدارة اتباع تخفيضات مؤلمة في التكاليف من جانب واحد. ويشغل ممثلو موظفي الشركة أكثر من نصف المقاعد في المجلس الإشرافي للشركة، في حين تحتفظ ولاية ساكسونيا السفلى، حيث يقع المقر الرئيسي لشركة فولكس فاجن، بمقعدين رئيسيين إضافيين.
إن سلسلة الأزمات التي واجهتها شركة فولكس فاجن، بما في ذلك الإضرابات وارتفاع تكاليف التشغيل، تعكس الصعوبات الشديدة التي تواجهها شركات صناعة السيارات الأوروبية الراسخة. إن ضعف الطلب في السوق في أوروبا، وارتفاع تكاليف تصنيع المركبات، والتحول إلى الكهرباء، وأنظمة القيادة الذكية، كلها أمور تتخلف عن شركات تصنيع السيارات الكهربائية مثل تيسلا والصين. وبالإضافة إلى فولكس فاجن، خفضت شركتا BMW ومرسيدس بنز مؤخرًا توقعاتهما للأرباح السنوية في تقارير الأداء الخاصة بهما، وحذرتا من تسريح العمال لخفض التكاليف.