أعلنت شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة اليابانية يوم 13 نوفمبر بالتوقيت المحلي، أنها ستطلق وحدة الصواريخ H2A رقم 48 من مركز تانيغاشيما الفضائي في محافظة كاجوشيما في 11 يناير 2024.صاروخ H2A هو صاروخ ياباني واسع النطاق تم تطويره بشكل مشترك من قبل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية وشركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة. تم إطلاقه لأول مرة في عام 2001.
وواجه الصاروخ ثلاث حالات فشل في الإطلاق في أغسطس من هذا العام. كان من المقرر إطلاقه في الأصل في 26 أغسطس، ولكن تم تأجيله ثلاث مرات لأسباب مختلفة، وتم إطلاقه أخيرًا في 7 سبتمبر.
وأرسل صاروخ H2A في ذلك الوقت المسبار القمري "SLIM" إلى الفضاء، والذي سيكون أول مسبار ياباني يهبط على سطح القمر.
وتخطط شركة SLIM للهبوط على سطح القمر في يناير أو فبراير من العام المقبل. وإذا نجحت في تحقيق هدفها، فسوف تصبح اليابان الدولة/المنظمة الخامسة بعد الهند التي تستكشف سطح القمر.
يُذكر أن كاشف SLIM يخفي أيضًا روبوت استكشاف القمر المصغر SORA-Q الذي تم تطويره بشكل مشترك بين JAXA وشركة تصنيع الألعاب TOMY. وهي على شكل كرة ومجهزة بكاميرا صغيرة يمكنها نقل الصور الملتقطة إلى الأرض.
ومن المثير للاهتمام أن اليابان سبق أن فشلت في إطلاق صاروخ بنجاح لأكثر من عام.وعندما فشل الصاروخ الحامل الياباني H3 في الإطلاق، ألقى الخبراء المحليون اللوم على بلدي، قائلين إنه ربما يكون قد "تدخل في أفكاره" من قبل بلدي.
وشدد أيضًا على أن الصين والولايات المتحدة وروسيا لديها قوى عظمى خاصة بها، ويجب على اليابان أيضًا تشكيل "قوة عظمى" في أقرب وقت ممكن. وأثار هذا التعليق سخرية مستخدمي الإنترنت.