وجدت دراسة دولية أن الغابات المختلطة تخزن كميات أكبر من الكربون مقارنة بأنواع الأشجار الفردية، مع اعتبار مزيج من أربعة أنواع من الأشجار هو الأكثر فعالية. ليست الغابات المختلطة أكثر قدرة على الصمود في مواجهة التهديدات البيئية فحسب، بل إنها توفر أيضًا المزيد من خدمات النظام البيئي والتنوع البيولوجي. وعلى الرغم من هذه الفوائد، لا تزال العديد من البلدان تركز على استعادة الغابات ذات النوع الواحد.
تتميز الغابات بقدرتها الممتازة على امتصاص الكربون وتخزينه، ويمكن أن تلعب دورًا في تحقيق الأهداف العالمية لخفض انبعاثات الكربون إلى الصفر. مع تزايد عدد البلدان التي تعمل على إنشاء الغابات، ولكن في الغالب من نوع واحد، قام فريق دولي من الباحثين بمقارنة مخزون الكربون في الغابات المختلطة والغابات ذات النوع الواحد. ووجدوا أن الغابات المختلطة تخزن كمية أكبر من الكربون، ومن بين الغابات التي تم تقييمها، كانت تلك التي تحتوي على أربعة أنواع من الأشجار لديها أعلى تخزين للكربون من تلك التي تحتوي على نوع واحد.
للتخفيف من آثار تغير المناخ وحماية التنوع البيولوجي وتحقيق أهداف التنمية المستدامة، تعد إعادة التشجير أمرًا حيويًا. تقوم الغابات المستعادة بتخزين الكربون في تربة الغابة وشجيراتها وأشجارها. تعتبر الغابات المختلطة فعالة بشكل خاص في تخزين الكربون لأن أنواع الأشجار المختلفة ذات الخصائص التكميلية يمكن أن تزيد من تخزين الكربون الإجمالي. كما أن الغابات المختلطة أكثر قدرة على الصمود في مواجهة الآفات والأمراض والاضطرابات المناخية من الغابات المنفردة، مما يزيد من قدرتها على تخزين الكربون على المدى الطويل. توفر الغابات المختلطة أيضًا المزيد من خدمات النظام البيئي الأخرى وتدعم مستويات أعلى من التنوع البيولوجي.
تظهر الأبحاث أن الغابات المختلطة، وخاصة تلك التي تحتوي على أربعة أنواع، تخزن المزيد من الكربون وتوفر فوائد بيئية أكبر من الغابات ذات النوع الواحد. على الرغم من مزايا تنوع الأنواع، فإن معظم الجهود الحالية لاستعادة الغابات تفضل الغابات ذات النوع الواحد.
الممارسات الحالية لاستعادة الغابات
على الرغم من أن فوائد النظم الحرجية المتنوعة معروفة جيدًا، إلا أن التزامات الاستعادة في العديد من البلدان ركزت على إنشاء مزارع أحادية الزراعة. وفي ضوء هذا النهج، قام فريق دولي من العلماء بمقارنة مخزون الكربون في المزارع المختلطة، ومخزونات الكربون في المزارع الأحادية التجارية وعالية الأداء، ومتوسط مخزون الكربون في المزارع الأحادية.
وقالت الدكتورة إميلي وارنر، باحثة ما بعد الدكتوراه في علوم البيئة والتنوع البيولوجي في قسم الأحياء بجامعة أكسفورد والمؤلفة الأولى للدراسة المنشورة في مجلة Frontiers in Forests and Global Change: "تخزن المزارع المختلطة كمية من الكربون أكبر من غابات الزراعة الأحادية - بما يصل إلى 70% أكثر. ووجدنا أيضًا أن الغابات المختلطة المكونة من أربعة أنواع من الأشجار حققت أكبر زيادة في تخزين الكربون مقارنة بنوع شجرة واحد".
قام الباحثون بتحليل الدراسات المنشورة منذ عام 1975 والتي قارنت بشكل مباشر تخزين الكربون في الغابات المختلطة والغابات ذات النوع الواحد ودمجتها مع بيانات غير منشورة سابقًا من الشبكة العالمية لتنوع الأشجار التجريبية. وأوضح وارنر: "أردنا جمع الأدلة الموجودة وتقييمها لتحديد ما إذا كان تنويع الغابات يمكن أن يوفر فوائد تخزين الكربون".
تراوح ثراء الأنواع في المزارع المختلطة التي تم تقييمها في الدراسة من نوعين إلى ستة أنواع. وفي مجموعة البيانات التي استخدمها العلماء، كان خليط من أربعة أنواع هو بالوعة الكربون الأكثر فعالية. يتكون أحد الخلطات من أشجار مختلفة عريضة الأوراق من جميع أنحاء أوروبا. وبالمقارنة مع نوع واحد من الأشجار، فإن الغابة المختلطة المكونة من نوعين من الأشجار تتمتع بقدر أكبر من تخزين الكربون فوق الأرض، ويمكن أن تزيد من تخزين الكربون بنسبة تصل إلى 35%. ومع ذلك، فإن الغابة المكونة من ستة أنواع من الأشجار ليس لها أي ميزة واضحة على نوع واحد من الأشجار. ونتيجة لذلك، تمكن الباحثون من إثبات أن تنويع الغابات يحسن تخزين الكربون. وبشكل عام، فإن تخزين الكربون فوق سطح الأرض في الغابات المختلطة أعلى بنسبة 70% من متوسط أنواع الأشجار الفردية. ووجد الباحثون أيضًا أن الغابات المختلطة تحتوي على 77% من الكربون أكثر من المزارع الأحادية التجارية، والتي تتكون من أنواع منتجة بشكل خاص.
الآثار المترتبة على إدارة الغابات في المستقبل
الدكتورة سوزان كوك باتون، كبيرة علماء ترميم الغابات في منظمة الحفاظ على الطبيعة، هي مؤلفة مشاركة في الدراسة. ويشير الباحثون إلى أن هذه النتائج ذات أهمية خاصة لمديري الغابات، مما يشير إلى أن تنويع المزارع الجديدة له تأثير حافز على الإنتاجية.
في حين أن قدرة الغابات المختلطة على تخزين المزيد من الكربون قد تحسنت، إلا أن الباحثين يحذرون من أن دراستهم لا تخلو من القيود، بما في ذلك البحث المحدود حول الغابات المختلطة مقابل الغابات الأحادية بشكل عام، وخاصة في الغابات القديمة ذات مستويات أعلى من تنوع الأشجار.
وقال وارنر: "توضح هذه الدراسة إمكانية تنويع المزارع وتوضح أيضًا الحاجة إلى بيانات تجريبية طويلة المدى لاستكشاف الآليات الكامنة وراء النتائج التي توصلنا إليها". "هناك حاجة ملحة لمواصلة استكشاف مدى اختلاف فوائد تخزين الكربون المتنوعة باختلاف عوامل مثل الموقع وأنواع الأشجار المستخدمة وعمر الحامل."