يبدو الأمر مثل أخبار عام 2016 عندما أكملت منشأة اختبار Hyperloop في أوروبا أطول رحلة كبسولة مفرغة على الإطلاق. يمكن لهذا الإنجاز أن يجعل هذا الوعد المنسي المتمثل في النقل عالي السرعة أقرب إلى الواقع.
يتضمن مفهوم Hyperloop، الذي اقترحه إيلون ماسك في الأصل في تقرير عام 2013، مركبات تشبه القطارات تسافر بسرعات عالية في أنابيب محكمة الغلق، وتنزلق عبر التحليق المغناطيسي. في غياب الطقس أو حركة المرور أو مقاومة الهواء، من المتوقع أن تصل السرعة القصوى إلى 1200 كم/ساعة (746 ميلاً في الساعة).
يبدو أن الأخبار المحيطة بتطور تكنولوجيا النقل الهايبرلوب قد تباطأت في السنوات الأخيرة، لكنها لم تشهد ركودًا تامًا. قامت إحدى الشركات السويسرية، EPFL، باختبار تقنية Hyperloop من خلال ما يسمى بمشروع LIMITLESS - وهو أحد الاختصارات الأكثر غرابة في الذاكرة الحديثة، والذي يشير على ما يبدو إلى "Linear Induction Motor Drives for Traction and Suspension في أنظمة Hyperloop المستدامة". ومع ذلك، من الواضح أن اسم LIMITLESS ليس جذابًا.
بشكل عام، هذا المشروع عبارة عن نموذج بمقياس 1:12 للهايبرلوب، بقطر أنبوب يبلغ 40 سم (15.7 بوصة) ومحيط مسار يبلغ 125.6 مترًا (412 قدمًا). حاليًا، أجرى مشروع LIMITLESS إجمالي 82 اختبارًا بضغط يبلغ 50 مليبار فقط. ومن بينها، في أطول اختبار، قطعت الكبسولة الفضائية مسافة 11.8 كيلومترًا (7.3 ميلًا) ووصلت إلى سرعة قصوى تبلغ 40.7 كيلومترًا في الساعة (25.3 ميلًا في الساعة).
هذه هي أبعد مسافة قطعتها غرفة مفرغة حتى الآن، أي ما يعادل 141.6 كيلومترًا (88 ميلًا) إذا تم توسيع نطاقها. إذا تم رفعها، فإن السرعة القصوى ستكون 488.2 كيلومترًا في الساعة (303.4 ميلاً في الساعة) - وهي سريعة جدًا، ولكنها ليست أسرع سرعة للهايبرلوب. قبل بضعة أشهر فقط، حققت شركة الصين لعلوم وصناعة الطيران (CASIC) سرعة بلغت 623 كم / ساعة (387 ميلاً في الساعة) خلال اختبار قصير.
وبينما لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، يُظهر اختبار LIMITLESS أن Hyperloop لا يزال لديه الفرصة لتسريع السفر لمسافات طويلة.
المصدر EPFL