وقالت تقارير المستهلك يوم الأربعاء إن ثلث منتجات الشوكولاتة التي تم اختبارها مؤخرا تحتوي على مستويات "مثيرة للقلق" من الرصاص والكادميوم، ودعت شركة هيرشي إلى تقليل كمية المعادن الثقيلة في الشوكولاتة.
"تقارير المستهلك" هي مجلة يرعاها اتحاد المستهلكين الأمريكيين والتي تؤثر على ثقافة المستهلك الأمريكية. باعتباره منظمة مستقلة غير ربحية، يهدف اتحاد المستهلكين الأمريكيين إلى تزويد المستهلكين بمعلومات محايدة تغطي المنتجات والخدمات والتمويل الشخصي والصحة والتغذية.
يُذكر أن تقارير المستهلك اختبرت سبعة منتجات: ألواح الشوكولاتة الداكنة، وألواح شوكولاتة الحليب، ومسحوق الكاكاو، ورقائق الشوكولاتة، بالإضافة إلى البراونيز، وكعكة الشوكولاتة، والشوكولاتة الساخنة.
وتشمل المنتجات التي وجد أنها تحتوي على كميات زائدة من المعادن الثقيلة ألواح الشوكولاتة الداكنة وخليط الشوكولاتة الساخنة من وول مارت، ومسحوق الكاكاو من هيرشي ودروسوت، ورقائق الشوكولاتة شبه الحلوة من تارجت، وخليط الشوكولاتة الساخنة من تريدر جو، ونستله، وستاربكس.
فقط لوح شوكولاتة الحليب، الذي يحتوي على كمية أقل من المواد الصلبة من الكاكاو، لم يكن يحتوي على مستويات مفرطة من المعادن الثقيلة. تحذر تقارير المستهلك من أن التعرض طويل الأمد لهذه المعادن الثقيلة يمكن أن يسبب مشاكل عصبية، وتثبيط جهاز المناعة وتلف الكلى، مع زيادة المخاطر بالنسبة للنساء الحوامل والأطفال الصغار، حيث أن المعادن الثقيلة يمكن أن تسبب مشاكل في النمو وحتى انخفاض معدل الذكاء.
أخبرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) اتحاد المستهلكين الأمريكيين أن الخبراء يعتقدون أن الشوكولاتة هي أحد المصادر المحتملة للتعرض للرصاص والكادميوم، لكن الشركات المصنعة والمعالجة لا تزال تتحمل مسؤولية ضمان سلامة طعامها.
وفي بيان صدر العام الماضي، وجدت تقارير المستهلك أن 23 من 28 قطعة من الشوكولاتة الداكنة التي تم اختبارها تحتوي على كميات زائدة من الرصاص أو الكادميوم. تم اكتشاف الكادميوم والرصاص في جميع هذه المنتجات، بما في ذلك منتجات هيرشي، وثيو، وتريدر جو، وغيرها من العلامات التجارية الشهيرة للشوكولاتة التي تحتوي على معادن ثقيلة خطيرة.
وقال بريان رونهولم، مدير سياسة الغذاء بالمجلة، إن هيرشي، باعتبارها "علامة تجارية رائدة وشعبية"، يجب أن تعمل على جعل الشوكولاتة التي تنتجها أكثر أمانا. لكنها لا تفرض نفس المتطلبات على الشركات المصنعة الأخرى.
في مارس من هذا العام، ادعى ستيف فوسكويل، المدير المالي لشركة هيرشي، أن الشركة كانت تتطلع إلى تقليل محتوى الرصاص والكادميوم، قائلًا إن هذين المعدنين هما عناصر التربة الموجودة بشكل طبيعي في منتجات الشوكولاتة، لكننا حريصون على القضاء عليهما تمامًا.
وذكرت "كونسيومر ريبورتس" أن أكثر من 75 ألف مستهلك وقعوا في وقت سابق على عريضة تطالب شركة هيرشي بتقليل محتوى المعادن الثقيلة في الشوكولاتة، والآن يقدمون التماسا للشركة مرة أخرى.
وقال كريستوفر جيندلسبيرجر، المتحدث باسم جمعية الحلويات الأمريكية، إن الشوكولاتة والكاكاو لا تزال صالحة للأكل، تمامًا كما كانت منذ قرون.