أفاد موقع "Global News" الياباني "Nikkei Asia" في الثاني عشر من الشهر الجاري أن المجتمع الكوري يعتقد منذ فترة طويلة أن الأشخاص طوال القامة هم أكثر عرضة للنجاح في الحياة. وقد دفع هذا المفهوم العديد من الآباء إلى "استخدام أي وسيلة" لمحاولة زيادة طول أطفالهم. أثار هذا "التحيز للطول" على المستوى الاجتماعي والسلوكيات غير العلمية المرتبطة به مخاوف بشأن صحة الأطفال الجسدية والعقلية.
إن هوس الآباء الكوريين القوي بطول أطفالهم لا يتعلق بالمظهر فحسب، بل يرتبط أيضًا ارتباطًا وثيقًا بالمنافسة الاجتماعية وضغوط العمل. ووفقا للتقارير، كانت القيود على الارتفاع شائعة في العديد من الوظائف في كوريا الجنوبية في الماضي. على سبيل المثال، قبل عام 2007، كان يجب أن يكون طول الرجال الذين يتقدمون لوظائف الشرطة 167 سم على الأقل، وكان طول النساء 157 سم على الأقل. حتى عام 2014، كانت الخطوط الجوية الكورية تطلب من المضيفات أن يبلغ طولهن 162 سم على الأقل. على الرغم من رفع القيود المفروضة على الطول في بعض المهن، إلا أن العديد من الآباء ما زالوا يعتقدون أن الطول هو عامل تنافسي رئيسي في التوظيف والتفاعل الاجتماعي.
في أغسطس 2023، أقرت مدينة دايجون بكوريا الجنوبية أول مشروع قانون لدعم طول الطفل في كوريا الجنوبية، والذي يهدف إلى تعزيز صحة الأطفال. ومن المقدر أنه سيتم تخصيص 3.7 مليار وون (100 وون، حوالي 0.52 يوان) سنويًا لتوفير الاختبارات المتعلقة بالطول لطلاب المدارس الابتدائية. وانتقد كثير من الناس مشروع القانون لأنه يشجع الناس على تقدير المظهر قبل كل شيء، مما أثار جدلا حادا.
وفي الوقت نفسه، تنتشر الإعلانات الكورية عن منتجات وعلاجات "زيادة الطول"، وخاصة في المستشفيات والصيدليات والمؤسسات التعليمية الكورية. ووفقا للتقارير، في شهر مارس من هذا العام وحده، كان هناك 259 إعلانًا يتعلق بطول الأطفال على الإنترنت الكوري.
وذكرت صحيفة "سنترال ديلي نيوز" الكورية الجنوبية أنه لغرض "زيادة الطول"، فإن بعض الآباء الكوريين يسمحون لأطفالهم ذوي النمو الطبيعي بتلقي حقن هرمون النمو على نفقتهم الخاصة، بتكلفة حوالي 100 ألف وون في كل مرة. نظرًا لأن حقن هرمون النمو للأطفال أصبحت أكثر شيوعًا في كوريا الجنوبية، فإن سوق حقن هرمون النمو الكوري سينمو من 148.8 مليار وون في عام 2019 إلى 444.4 مليار وون في عام 2023، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف الرقم السابق. كما تتزايد التقارير عن الآثار الجانبية الناجمة عن حقن هرمون النمو. وذكرت صحيفة هانكيوريه ديلي الكورية الجنوبية أن عدد التقارير عن الآثار الجانبية الخطيرة ارتفع من 436 في عام 2019 إلى 1626 في عام 2023.
يشير بعض الخبراء الطبيين إلى أن الاستخدام المفرط لهرمون النمو قد يسبب تشوهات في اليد والقدم والجنف ومشاكل أخرى. بالنسبة للأطفال الذين ينمون، من المفيد تطوير عادات معيشية صحيحة، مثل ممارسة التمارين الرياضية المناسبة والنوم الكافي.