ولأن التدخين مرتبط بالسرطان والسكتة الدماغية وأمراض القلب وأمراض الرئة، فإن حملات الإقلاع عن التدخين تحث الناس على الإقلاع عن التدخين كوسيلة لتحسين صحتهم. لكن التركيز ينصب بشكل رئيسي على حث الشباب على الإقلاع عن التدخين "في وقت مبكر". توصلت دراسة جديدة إلى أنه سواء أقلعت عن التدخين في سن 35 أو 75 عامًا، يمكنك إضافة سنوات إلى حياتك. وتثبت النتائج أن الناس لا يصلون أبدا إلى مرحلة متقدمة من العمر بحيث لا يمكنهم الاستفادة من الإقلاع عن التدخين.
توصل بحث جديد أجرته كلية الصحة العامة بجامعة ميشيغان إلى أنه بغض النظر عن عمرك عند الإقلاع عن التدخين، فسوف تعيش لفترة أطول.
الدكتور ثوي لو، الذي أجرى الدراسة مع الدكاترة. وقال ديفيد مينديز والدكتور كينيث وارنر: "على مدى العقد الماضي، شهدنا انخفاضًا كبيرًا في معدلات التدخين بين الشباب. ومع ذلك، ظلت معدلات التدخين بين كبار السن راكدة، وعلى حد علمنا، لم تكن هناك دراسات تؤكد أن الإقلاع عن التدخين مفيد لهم. أردنا أن نظهر أن الإقلاع عن التدخين يمكن أن يكون مفيدًا للأشخاص في أي عمر ويوفر [حافزًا] لكبار السن الذين يدخنون للإقلاع عن التدخين".
قام الباحثون بحساب معدلات الوفيات الخاصة بالعمر حسب حالة التدخين (غير المدخنين أبدًا، والمدخنين الحاليين، والمدخنين السابقين الذين أقلعوا عن التدخين) باستخدام المخاطر النسبية للوفيات الناجمة عن جميع الأسباب من مجموعة من مصادر البيانات الوطنية الأمريكية. تُستخدم هذه المعلومات لإنشاء "جداول الحياة" التي توضح مقدار الحياة التي يمكن أن يتوقعها الأشخاص كل 10 سنوات بين سن 35 و75 عامًا.
ووجدوا أنه بالمقارنة مع الأشخاص الذين لم يدخنوا قط، فإن المدخنين الحاليين الذين استمروا في التدخين كبالغين حتى سن 35 أو 45 أو 55 أو 65 أو 75 عامًا، سيكون لديهم متوسط انخفاض في متوسط العمر المتوقع قدره 9.1 و8.3 و7.3 و5.9 و4.4 سنة على التوالي إذا استمروا في التدخين لبقية حياتهم. ومع ذلك، إذا أقلعوا عن التدخين في كل من الأعمار المذكورة أعلاه، فإنهم سيتجنبون فقدان متوسط 8 سنوات و5.6 سنة و3.4 سنة و1.7 سنة و0.7 سنة من الحياة على التوالي. ومن بين أولئك الذين أقلعوا عن التدخين في سن 65 عامًا، كانت فرصة اكتساب سنة واحدة على الأقل من الحياة 23.4%؛ ومن بين أولئك الذين أقلعوا عن التدخين في سن 75 عامًا، كانت فرصة اكتساب سنة واحدة على الأقل من الحياة 14.2%. هذه فرص جيدة جدًا.
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت البيانات أيضًا أن ما يقرب من 10% من الأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين في سن 65 عامًا عاشوا 8 سنوات أطول على الأقل من أولئك الذين استمروا في التدخين، في حين أن 8% من الأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين في سن 75 عامًا عاشوا 4 سنوات أطول على الأقل.
وقال وارنر: "فوائد الإقلاع عن التدخين لا تقتصر على المدخنين الصغار ومتوسطي العمر، إذ تظهر هذه الدراسة أنها تنطبق أيضا على كبار السن". "في حين أن فوائد الإقلاع عن التدخين قد تكون أقل من حيث القيمة المطلقة بالنسبة لكبار السن، إلا أنها تمثل نسبة كبيرة من متوسط العمر المتوقع المتبقي للفرد."
ويأمل الباحثون أن يستخدم الأطباء هذه الدراسة كدليل علمي لإقناع مرضاهم، وخاصة كبار السن من المدخنين، بالإقلاع عن التدخين.
ونشرت الدراسة في المجلة الأمريكية للطب الوقائي.