على مر القرون، تم نشر كتالوجات للمجرات المختلفة والأشياء الكونية الأخرى. والآن، وبفضل التكنولوجيا الرقمية، لدينا أرشيف جديد متاح للجمهور يضم مئات الآلاف من المجرات القريبة من درب التبانة. يمكن استخدام هذا الأرشيف للبحث العلمي والترفيه.
أنشأ علماء الفلك في NOIRLab في توكسون، أريزونا، كتالوجًا رقميًا لما يقرب من 400000 مجرة، مما أتاح للعلماء وعامة الناس الفرصة لاستكشاف العمالقة المليئة بالنجوم في الجوار الكوني لمجرتنا. يوفر Siena Galaxy Atlas 2020 نموذج بيانات قابل للتنزيل للاستخدام دون اتصال بالإنترنت وعارضًا عبر الإنترنت لاستكشاف الفضاء عبر المتصفح.
أطلس مجرة سيينا (SGA) عبارة عن مجموعة من البيانات التي تم جمعها من ثلاث مسوحات للسماء (المعروفة باسم مسح تراث DESI) أجريت بين عامي 2014 و2017:
https://www.legacysurvey.org/viewer/#NGC%207529
تم جمع البيانات في مرصد CerroTololo Inter-American ومرصد Kitt Peak الوطني (كلا المرصدين جزء من برنامج NOIRLab) ومرصد ستيوارت بجامعة أريزونا.
والتقط المسح صورًا بأطوال موجية بصرية وأشعة تحت الحمراء تغطي مساحة إجمالية قدرها 20 ألف بوصة مربعة، أي ما يقرب من نصف سماء الليل. وفقًا لـ NOIRLab، يعد الأطلس الرقمي الجديد واحدًا من أكبر عمليات مسح المجرات التي تم إجراؤها على الإطلاق، حيث يوفر "بيانات دقيقة" عن مواقع وأشكال وأحجام مئات الآلاف من المجرات الكبيرة القريبة. تتمتع بيانات SGA بدقة غير مسبوقة وهي المصدر الأول الذي يوفر معلومات "ملف تعريف الضوء" عن المجرات.
ووفقا لجون موستاكاس، أستاذ الفيزياء في كلية سيينا ورئيس مشروع SGA، فإن المجرات الكبيرة القريبة مهمة لأنها "جيراننا الكونيون". يمكننا دراستها بتفصيل أكثر من المجرات الأخرى في الكون لأنها أساسية لفهم كيفية تشكل المجرات وتطورها.
على مدار تاريخ علم الفلك والعلوم، تم رسم ونشر العديد من "الخرائط النجمية" للسماء الليلية، بما في ذلك مجموعة كتالوج السدم الشهيرة التي ألفها تشارلز ميسييه (1774) والكتالوج العام الجديد للسدم والمجموعات النجمية (NGC) الذي ألفه جون لويس إميل دراير (1888). في عام 1991، قام علماء الفلك بتجميع الفهرس المرجعي الثالث للمجرات الساطعة (RC3)، والذي أصبح الأساس لأطالس المجرات الأخرى التي نُشرت في السنوات الأخيرة.
الغرض من أطلس سيينا للمجرة هو حل المشكلات التي ابتليت بها المسوحات السابقة، بما في ذلك المواقع والأحجام والأشكال غير الصحيحة للمجرات، والنجوم والتحف التي تم فهرستها بشكل غير صحيح. وفقًا لعالم الفلك NOIRLab أرجون داي، فإن SGA تصحح هذه الأخطاء في "معظم السماء" وتوفر أيضًا "أفضل قياس لسطوع المجرة" لعينة بهذا الحجم.