اكتشف باحثون في جامعة كيرتن عنصرا أساسيا في تكوين الألماس الوردي من خلال دراسة بركان أرجيل. بالإضافة إلى الحاجة إلى حدوث تصادمات عميقة بين الكربون والصفائح التكتونية، فإن تمدد القارات أثناء انفصالها يوفر أيضًا مسارات لظهور الصهارة الحاملة للماس.
اكتشف باحثون من جامعة كيرتن، الذين يدرسون الصخور الغنية بالماس في بركان أرجيل بغرب أستراليا، عنصرًا رئيسيًا ثالثًا ضروريًا لجلب الماس الوردي الثمين إلى سطح الأرض للتعدين، مما قد يساعد بشكل كبير في البحث العالمي عن رواسب الماس الجديدة.
من المعروف أن تكوين الألماس يتطلب وجود الكربون في أعماق الأرض، ولكي يتحول هذا الألماس إلى اللون الوردي يجب أن يتم التأثير عليه بواسطة قوى من اصطدام الصفائح التكتونية. لكن هذه الدراسة الجديدة اكتشفت عنصرا ثالثا مطلوبا لظهور الماس الوردي على السطح، وهو القارات التي كانت "ممتدة" عندما انفصلت قبل مئات الملايين من السنين.
وقال الباحث الرئيسي الدكتور هوغو أوليروك، من مركز جون دي رايت بجامعة كيرتن، إن "تمدد" القارات خلق فجوات في القشرة يمكن من خلالها أن ترتفع الصهارة المحملة بالماس إلى السطح.
وقال الدكتور أولوك: "باستخدام شعاع ليزر أصغر من عرض شعرة الإنسان على الصخور التي قدمتها ريو تينتو، وجدنا أن عمر أرغيل يبلغ 1.3 مليار سنة، أي 100 مليون سنة أقدم مما كان يعتقد سابقا، مما يعني أنه من المحتمل أن تكون قد تشكلت بعد تفكك القارة العملاقة القديمة. وتقع أرجيل حيث اصطدمت منطقة كيمبرلي وأجزاء أخرى من شمال أستراليا معًا منذ سنوات عديدة، وهو التأثير الذي خلق منطقة متضررة أو "ندبة" في الأرض التي لم تلتئم بالكامل أبدًا".
"في حين أن القارة التي أصبحت فيما بعد أستراليا لم تتفكك، فإن المنطقة التي تمتد فيها أرجيل امتدت، بما في ذلك على طول الندوب، مما خلق فجوات في القشرة التي من خلالها انفجرت الصهارة إلى السطح، جالبة معها الماس الوردي. وطالما أن هذه العناصر الثلاثة موجودة - الكربون العميق، والاصطدام القاري، ثم التمدد - فإننا نعتقد أنه من الممكن العثور على "أرجيل التالي"، الذي كان ذات يوم أكبر مصدر للماس الطبيعي في العالم."
وقال الدكتور أولوك إنه حتى مع وجود هذه المكونات الثلاثة في متناول اليد، فإن العثور على رواسب أخرى من الألماس الوردي لن يكون خاليًا من التحديات. "تم العثور على معظم رواسب الماس في وسط القارات القديمة لأن براكينها الرئيسية غالبا ما تكون مكشوفة للسطح ليكتشفها المستكشفون. وتقع أرجيل عند ملتقى قارتين قديمتين. وعادة ما تكون هذه الحواف مغطاة بالرمال، لذلك من الممكن أن تظل براكين مماثلة من الماس الوردي غير مكتشفة، بما في ذلك في أستراليا".
وقال المؤلف المشارك موراي راينر، كبير الجيولوجيين في ريو تينتو، إن بركان أرجيل ينتج أكثر من 90% من الماس الوردي في العالم، مما يجعله مصدرًا لا مثيل له لهذه الأحجار الكريمة النادرة والمرغوبة.
وقال راينر: "إن معرفة عمر أرجيل (1.3 مليار سنة) وموقع تفكك بعض قارات الأرض الأولى يمنحنا فهمًا أفضل لكيفية تشكل هذا الماس".