كان يُعتقد في الأصل أن Arp-Madore 2339-661 هو زوج من المجرات المتفاعلة، ولكنه في الواقع ثلاثي يتكون من NGC 7733 وNGC 7734 وNGC 7733N. إنهم موجودون في كوكبة الطوقان وعلى وشك الاندماج في كيان واحد. تلتقط هذه الصورة التي التقطها تلسكوب هابل الفضائي هذا الزوج من المجرات المتفاعلة، والمعروفة باسم Arp-Madore 2339-661، وقد سميت بهذا الاسم لأنها تنتمي إلى مجموعة غير عادية من المجرات في مجموعة المجرات Arp-Madore.
تُظهر صورة تلسكوب هابل الفضائي هذه للمجرة Arp-Madore 2339-661 زوجًا من المجرات المتفاعلة في السرب. ومع ذلك، عند الفحص الدقيق، اكتشفنا أيضًا مجرة ثالثة، مما يجعلها ثلاث مجرات متفاعلة. المجرتان الرئيسيتان هما NGC 7733 وNGC 7734، في حين أن المجرة الثالثة، NGC 7733N، تلوح في هياكل مميزة تشبه العقدة على أذرع NGC 7733. المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية/هابل وناسا، جيه دالكانتون، مسح الطاقة المظلمة/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA، الاعتمادات: L.Shatz
قد تكون هذه المجرة الغريبة أكثر غرابة مما تراه العين لأول مرة، لأن هناك في الواقع ثلاث مجرات تتفاعل هنا، وليس فقط اثنتين.
هناك مجرتان مرئيتان بوضوح هما NGC 7733 (الأصغر، أسفل اليمين) و NGC 7734 (الأكبر، أعلى اليسار). يمكن رصد المجرة الثالثة، والمعروفة حاليا باسم NGC 7733N، في هذه الصورة إذا نظرت عن كثب إلى الذراع العلوي للمجرة NGC 7733، حيث يوجد هيكل واضح يشبه العقدة وله لون مختلف عن الذراع العلوي ويحجبه الغبار الداكن.
يمكن بسهولة اعتبار المجرة الموجودة في الصورة جزءًا من NGC 7733، لكن تحليل السرعات الموجودة في المجرة (السرعة، مع أخذ الاتجاه أيضًا في الاعتبار) يوضح أن هذه العقدة لها انزياح أحمر إضافي كبير، مما يعني أنها على الأرجح كيان خاص بها وليست جزءًا من NGC 7733. في الواقع، يعد هذا أحد التحديات العديدة التي يواجهها علماء الفلك الرصدي: معرفة ما إذا كان الجسم السماوي جرمًا سماويًا من منظور الأرض، أو هل هو جسم ملقى أمام جرم سماوي آخر؟
هذه المجرات الثلاث قريبة جدًا من بعضها البعض، على بعد حوالي 500 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الطوقان، وكما تظهر هذه الصورة، هناك تفاعلات جاذبية بينها. في الواقع، تشير بعض الأدبيات العلمية إليها باسم "مجموعات المجرات المندمجة"، مما يعني أنها تتجه نحو أن تصبح في نهاية المطاف كيانًا واحدًا.