توصل بحث جديد إلى أن التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة، سواء في المنزل أو في مكان العمل، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان الثدي. وتضاف هذه النتائج إلى الأدلة المتزايدة حول مخاطر تلوث الهواء وتؤكد الحاجة إلى الحد منها.
أصبح سرطان الثدي هو السرطان الأكثر شيوعا في جميع أنحاء العالم. عوامل الخطر معروفة جيدًا وتشمل العمر والسمنة وتعاطي الكحول والتدخين والتاريخ العائلي لسرطان الثدي.
الآن، تضيف دراسة جديدة عامل خطر آخر: تلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة. في مؤتمر الجمعية الأوروبية لعلم الأورام الطبية (ESMO) 2023 القادم في مدريد، إسبانيا، سيقدم الباحثون ورقة بحثية تستكشف العلاقة بين التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة وخطر الإصابة بسرطان الثدي.
وقالت بياتريس فيرفيرز، المؤلفة الرئيسية للدراسة: "تظهر بياناتنا وجود علاقة ذات دلالة إحصائية بين التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة في المنزل أو في مكان العمل وخطر الإصابة بسرطان الثدي". "هذا يتناقض بشكل صارخ مع الدراسات السابقة، التي نظرت فقط في التعرض للجسيمات الدقيقة حيث تعيش النساء ووجدت تأثيرًا ضئيلًا أو معدومًا على خطر الإصابة بسرطان الثدي".
تشير الجسيمات الدقيقة، أو PM2.5، إلى جزيئات أو قطرات صغيرة في الهواء يبلغ قطرها 2.5 ميكرون أو أقل. تنتج انبعاثات العادم الناتجة عن حرق البنزين أو الزيت أو الديزل أو الخشب معظم PM2.5 في الهواء الخارجي. كما تنتج الأنشطة الداخلية أيضًا PM2.5، بما في ذلك الحيوانات الأليفة والعفن ومنتجات التنظيف والتدخين وحرق الأخشاب والشموع. تسمى الجسيمات الأكبر حجمًا 10 ميكرون أو أصغر PM10.
قارن الباحثون التعرض للتلوث في المنزل وفي مكان العمل لدى 2419 امرأة مصابة بسرطان الثدي و2984 امرأة غير مصابة بسرطان الثدي بين عامي 1990 و2011. ووجدوا أنه عندما زاد التعرض لجسيمات PM2.5 بمقدار 10 ميكروجرام لكل متر مكعب، زاد خطر الإصابة بسرطان الثدي بنسبة 28٪، وهو ما يعادل تقريبا الفرق النموذجي في تركيزات PM2.5 في المناطق الريفية والحضرية في أوروبا. النساء اللاتي تعرضن لمستويات عالية من PM10 أو أي ملوثات أخرى للهواء، ثاني أكسيد النيتروجين، كان لديهن زيادة أقل في خطر الإصابة بسرطان الثدي.
وقال تشارلز سوانتون من معهد فرانسيس كريك في لندن: "هذه الجزيئات الصغيرة جدا يمكن أن تخترق عمق الرئتين وفي مجرى الدم، حيث يتم امتصاصها بعد ذلك عن طريق الثدي والأنسجة الأخرى". "توجد بالفعل أدلة على أن ملوثات الهواء يمكن أن تغير بنية الثدي. سيكون من المهم فحص ما إذا كانت الملوثات يمكن أن تسمح للخلايا المتحولة الموجودة مسبقًا في أنسجة الثدي بالتوسع وتحفيز الأورام، ربما من خلال عمليات التهابية مماثلة لتلك التي نراها لدى غير المدخنين المصابين بسرطان الرئة."
ويقول الباحثون إن النتائج التي توصلوا إليها تضيف إلى الأدلة المتزايدة على المخاطر الصحية لملوثات الهواء وتؤكد الحاجة الملحة لمزيد من الأبحاث.
وقال سوانتون: "من المثير للقلق للغاية أن الملوثات الصغيرة المحمولة جوا وجزيئات البلاستيك الدقيقة ذات الحجم المماثل دخلت البيئة في حين أننا لا نفهم بعد قدرتها على إحداث السرطان". "هناك حاجة ملحة لإجراء دراسات معملية لدراسة تأثير هذه الملوثات الصغيرة المحمولة جواً على كمون ودرجة وعدوانية وتطور أورام الثدي."