أيدت المحكمة العليا في كولورادو أمر تفتيش يتضمن فحص سجل الكلمات الرئيسية لمستخدم Google لتحديد هوية المشتبه به في حريق متعمد مميت عام 2020. أثار الحكم انتقادات من المدافعين عن الخصوصية، بما في ذلك مؤسسة الحدود الإلكترونية (EFF)، الذين أرادوا فرض حظر شامل على أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية.
في قضية سيمور ضد كولورادو، نفذت شرطة دنفر مذكرة تفتيش تطالب شركة Google بتقديم عناوين IP لأي شخص يبحث عن عنوان المنزل خلال 15 يومًا من إشعال النار فيه. وأدى الهجوم إلى مقتل خمسة مهاجرين سنغاليين، من بينهم رضيع وطفل صغير.
كتبت ABC News أن جوجل لم تكن سريعة في الاستجابة للطلب بسبب انتهاكات محتملة لسياسة الخصوصية، لكن الشركة رضخت في النهاية وسلمت عناوين IP التي لم يكن لها أسماء مطابقة. تم إجراء إجمالي 61 عملية بحث عبر ثمانية حسابات، خمسة منها تقع في كولورادو. حصلت الشرطة على أسماء السكان المحليين من خلال مذكرة تفتيش أخرى وحددت في النهاية ثلاثة مراهقين كمشتبه بهم.
وقالت الشرطة إن أحد الصبية، ويدعى جافين سيمور، بحث عبر جوجل عن عنوان العقار عدة مرات قبل الحريق. طلب محاموه حذف الأدلة لأنها تنتهك الحظر الذي يفرضه التعديل الرابع على عمليات التفتيش والمصادرة غير المعقولة لأنها لا تستهدف مشتبهًا به محددًا. يُذكر أن تحقيقات الشرطة وصلت إلى طريق مسدود، مما دفعهم إلى البحث عن أمر تفتيش عكسي للكلمات الرئيسية لتحديد المشتبه بهم المحتملين.
وبينما قالت المحكمة إن سيمور لديه حق محمي دستوريًا في الخصوصية في سجل بحثه على Google وافترضت أن مذكرة التفتيش كانت "معيبة دستوريًا" لفشلها في تحديد "سبب محتمل للتخصيص"، حكم القضاة في قرار منقسم بأن الشرطة تصرفت بحسن نية، مما يعني أنه سيتم السماح بالأدلة في المحكمة على الرغم من العيوب القانونية في مذكرة الاعتقال.
وكتبت مونيكا ماركيز، أحد القضاة المعارضين: "اليوم، تهنئ المحكمة سلطات إنفاذ القانون لاستخدامها أداة جديدة في العصر الرقمي: مذكرة البحث العكسي عن الكلمات الرئيسية. مذكرة التفتيش هذه غير صالحة [...] والاستثناء بحسن نية لقاعدة الاستبعاد لا يمكن أن ينقذ طبيعتها غير الدستورية".
قدمت EFF ومركز معلومات الخصوصية الإلكترونية (EPIC) ملخصات صديقة تسلط الضوء على الآثار المترتبة على الخصوصية لأوامر البحث العكسي عن الكلمات الرئيسية. لاحظت EFF أن أوامر التفتيش هذه لديها القدرة على توريط أشخاص أبرياء أو استهداف الأشخاص الذين يبحثون عن معلومات حول الإجهاض في الدول التي يتم فيها تجريم الإجهاض.
وقالت جوجل في بيان إن حكم المحكمة يجب أن يعترف بالخصوصية ومصالح التعديل الأول التي تنطوي عليها عمليات البحث عن الكلمات الرئيسية.
وقال عملاق التكنولوجيا: "بالنسبة لجميع طلبات إنفاذ القانون، بما في ذلك الترخيص العكسي، لدينا عملية صارمة مصممة لحماية خصوصية المستخدم مع دعم العمل المهم لإنفاذ القانون".