دخلت شركة بوينغ وشركة الدفاع Nammo في شراكة مع الجيش الأمريكي لتسجيل رقم قياسي جديد للمدى بقذيفة نفاث تضاغطية عيار 155 ملم تم إطلاقها من مدفع ممتد المدى عيار 58 (ERCA) في اختبار إطلاق نار غير مباشر للقذيفة التي تعمل بمحرك نفاث تضاغط. حققت المدفعية الحديثة العديد من التطورات، ولكن عندما يتعلق الأمر بالمدى، فإن المدفعية التي تستخدمها القوى الغربية لم تتحسن كثيرًا. وهذا أمر مؤسف لأن الخصوم مثل روسيا يعتمدون بشكل كبير على المدفعية، وخاصة قاذفات الصواريخ، التي يبلغ مدى مدافعها ثلاثة أضعاف.
للتغلب على هذه المشكلة، تعاونت شركة Boeing وشركة Nammo النرويجية لتطوير مدفع جديد طويل المدى للغاية في إطار برنامج XM1155 التابع للجيش الأمريكي والذي يستخدم تقنية نفاث تضاغط متقدمة ولكن يمكن إطلاقه من مدفع قياسي دون تعديل.
تبدو الطلقات عيار 155 ملم المستخدمة في اختبارات تسجيل الأرقام القياسية الأخيرة في ساحة يوما بروفينج التابعة للجيش في أريزونا والاختبارات السابقة بمدفع قطره 39 عيارًا في مركز اختبار أندوا في النرويج مشابهة جدًا للقذائف التقليدية، ولكن هذا مجرد سطح.
تحتوي قذائف بوينغ/نامو على مدخل هواء عند صمام القذيفة التقليدية، والذي يبرز منه نتوء هوائي. يوجد داخل جسم القذيفة وقود صاروخي صلب، وهو لا يحتوي على مادة مؤكسدة وبالتالي فهو يشغل مساحة صغيرة جدًا. بعد إطلاق القذيفة، سوف تتسارع بسرعة إلى سرعات تفوق سرعة الصوت، وعند هذه النقطة سيبدأ المحرك النفاث في العمل. يتم امتصاص الهواء الموجود أمام المقذوف وضغطه وخلطه بالوقود وحرقه لإنشاء قوة دفع.
ونتيجة لذلك، زاد مدى قذيفة رامجيت 155 ملم من حوالي 14 ميلاً (22 كيلومترًا) إلى 93 ميلًا (150 كيلومترًا). ولم يتم الإعلان بعد عن المسافة المسجلة بدقة لتجربة "يوما"، لكن هذا يعطي فكرة عن ماهية أهدافها.
وفقًا لشركة Boeing، فإن الغرض من الاختبار هو إثبات إمكانية إطلاق المحرك النفاث الجديد بأمان من مدفع ERCA وإظهار أداء طيرانه. وسيكون الهدف التالي هو التركيز على تحسين دقة قذائف المدفعية.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Nammo Morten Brandtzæg: "يحتوي المشروع الآن على نظام دفع تم اختباره بالكامل مما يضمن زيادة كبيرة في نطاق جميع الأسلحة. ونعتقد أن عقبات التطوير الرئيسية قد تم إزالتها الآن وأصبح الإنتاج ممكنًا في فترة زمنية قصيرة نسبيًا."
"يُظهر اختبارنا الناجح أن المقذوفات النفاثة التضاغطية - وهو تعاون حقيقي بين Boeing وNammo - تتمتع بالمدى والدقة التي يحتاجها الجيش. وتبشر تقنية Ramjet بثورة في المدفعية من شأنها توسيع المدى بشكل كبير وتوفير مزايا استراتيجية لمستخدمينا."
يناقش الفيديو أدناه مدفع رام جيت.