أطلقت المركبة الفضائية "سايكي" المتجهة إلى الكويكب "سايكي" بنجاح نظام الدفع الشمسي الخاص بها. وسوف يستخدم تكنولوجيا الاتصالات البصرية المتقدمة عبر DSOC التابعة لناسا خلال الرحلة التي تستغرق ست سنوات، والتي من المتوقع أن تصل إلى مدار الكويكب في عام 2029.
بدأت المركبة الفضائية Psyche التابعة لناسا رحلتها إلى كويكب معدني يعتقد أنه نواة كوكبية مكشوفة في حزام الكويكبات. وتهدف ناسا من خلال هذه المهمة إلى استخدام أدوات علمية متقدمة لدراسة تكوين الكويكبات وتقديم نظرة ثاقبة للمراحل الأولى من تكوين الكوكب وتطور النظام الشمسي. المصدر: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة ولاية أريزونا
وقد تلقت وحدة التحكم في مهمة "سايكي" على الأرض الإشارة من المركبة الفضائية، وتم نشر المجموعة الشمسية بالكامل. سيتم دفع المركبة الفضائية بواسطة الكهرباء الشمسية. توفر مجموعة الطاقة الشمسية المكونة من خمس ألواح شمسية متقاطعة الشكل حوالي 800 قدم مربع من سطح تجميع الطاقة الشمسية، مما يجعل المركبة الفضائية بحجم ملعب تنس فردي عند نشرها بالكامل.
ستنتج المجموعة الشمسية أكثر من 20 كيلووات من الكهرباء عندما تكون المركبة الفضائية قريبة من الأرض، ولكن عندما تصل المركبة الفضائية إلى الكويكب سايكي، بعيدًا عن الشمس، ستنتج المجموعة الشمسية ما يزيد قليلاً عن 2 كيلووات من الكهرباء، وهو ما يزيد قليلاً عن مجفف الشعر. ومع ذلك، فإن هذه القوة كافية أيضًا لتلبية احتياجات المركبة الفضائية أثناء الرحلة، بما في ذلك تشغيل الأجهزة العلمية، والاتصالات، ومعدات التحكم في درجة حرارة المركبة الفضائية، ومحرك الدفع الكهربائي الشمسي فائق الكفاءة للمركبة الفضائية.
في يوم الجمعة 13 أكتوبر 2023، انطلق صاروخ SpaceX Falcon Heavy الذي يحمل المركبة الفضائية Psyche من موقع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. ستسافر مركبة الفضاء Psyche التابعة لناسا إلى كويكب غني بالمعادن يحمل نفس الاسم ويدور حول الشمس بين المريخ والمشتري لدراسة تركيبته. تحمل المركبة الفضائية أيضًا العرض التوضيحي لتكنولوجيا الاتصالات البصرية في الفضاء العميق التابع للوكالة، والذي سيختبر اتصالات الليزر خارج القمر. حقوق الصورة: ناسا/أوبري جيمنياني
تستخدم دافعات نظام الدفع الشمسي المجالات الكهرومغناطيسية لتسريع ودفع الذرات أو الأيونات المشحونة لغاز الزينون المحايد. تولد الأيونات المطرودة قوة دفع وتدفع "النفسية" عبر الفضاء وتنبعث منها الضوء الأزرق. بدون عائق السحب الجوي، يمكن أن يصل تسارع المركبة الفضائية بالنسبة إلى الأرض إلى 124000 ميل في الساعة (200000 كيلومتر في الساعة) أثناء السفر بين النجوم إلى حزام الكويكبات.
في بداية رحلتها التي تستغرق ست سنوات تقريبًا، ستخضع المركبة الفضائية Psyche لحوالي 100 يوم من الفحوصات الأولية للتأكد من أن كل شيء يعمل بشكل صحيح قبل تشغيل محركات الدفع الخاصة بها. وبعد حوالي عامين ونصف من الإطلاق، ستطير المركبة الفضائية بالقرب من المريخ لتكتسب تسارع الجاذبية. وفي غضون 5.5 سنوات تقريبًا، ستنتهي فترة الرحلة البحرية، وفي حوالي يونيو 2029، سيتمكن المصور الموجود على المركبة الفضائية من التقاط صور للكويكب Psyche. وفي أغسطس 2029، ستدخل المركبة الفضائية أول فترة من 26 شهرًا مخططًا لها تدور حول الكويكب الغني بالمعادن.
تعد مهمة Psyche التابعة لناسا محاولة غير عادية لاستكشاف كويكب يسمى Psyche، والذي يقع في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري. يوفر الكويكب، الذي يُعتقد أنه النواة المكشوفة لكوكب أولي، نظرة فريدة على تاريخ الاصطدامات العنيفة والتراكم الذي أدى إلى تكوين الكواكب الأرضية. المصدر: ناسا
سيستخدم العرض التوضيحي DSOC (الاتصالات الضوئية في الفضاء العميق) التابع لناسا، والذي تم حمله على متن المركبة الفضائية Psyche، أشعة ليزر غير مرئية قريبة من الأشعة تحت الحمراء لإرسال واستقبال بيانات الاختبار، مع عرض نطاق نقل البيانات أكبر بـ 10 إلى 100 مرة من أنظمة الموجات الراديوية التقليدية المستخدمة حاليًا في المركبات الفضائية. ستقوم DSOC بعرض عملياتها بعد عامين تقريبًا من إطلاق مهمة Psyche التابعة لناسا، بينما هي في طريقها إلى تحليقها بالقرب من المريخ عام 2026.
بعثة Psyche تقودها جامعة ولاية أريزونا. مختبر الدفع النفاث التابع لناسا هو المسؤول عن إدارة المهمة والعمليات والملاحة. يعد برنامج خدمات الإطلاق التابع لناسا في مركز كينيدي للفضاء مسؤولاً عن مراجعة مركبة الإطلاق والموافقة عليها وإدارة خدمات الإطلاق لمهمة Psyche. تخطط خدمات الإطلاق للمصادقة على صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX في أوائل عام 2023 بعد عامين ونصف من العمل في مهام الوكالة الأكثر تعقيدًا وذات الأولوية العالية.
Psyche هي المهمة الرابعة عشرة التي تم اختيارها كجزء من برنامج الاستكشاف التابع لناسا، والذي يديره مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل، ألاباما.
يدير مختبر الدفع النفاث DSOC لبرنامج مهمة العرض التكنولوجي التابع لمديرية تكنولوجيا الفضاء التابعة لناسا وبرنامج الاتصالات والملاحة الفضائية التابع لمديرية عمليات الفضاء. ستجلب DSOC الاتصالات البصرية إلى الفضاء السحيق لأول مرة وستضع الأساس لمعدلات نقل بيانات أعلى للمهام الروبوتية والبشرية المستقبلية إلى المريخ وخارجه.