اكتشف الجيولوجيون بالصدفة بقايا صفيحة عملاقة مفقودة

أعادت عالمة الجيولوجيا بجامعة أوتريخت، سوزانا فان دي لاجيمات، بناء صفيحة تكتونية عملاقة لم تكن معروفة من قبل، وكان حجمها ربع حجم المحيط الهادئ. وتوقع زملاؤها في أوتريخت وجودها منذ أكثر من عقد من الزمن استنادا إلى أجزاء من الصفائح التكتونية القديمة الموجودة في أعماق وشاح الأرض.

نجح عالم جيولوجي في إعادة بناء صفيحة تكتونية لم تكن معروفة من قبل تسمى بونتوس، وكان حجمها في السابق حوالي ربع حجم المحيط الهادئ. تم هذا الاكتشاف بعد العمل الميداني في مناطق مختلفة بما في ذلك اليابان وبورنيو والفلبين. حقوق الصورة: سوزانا فان دي لاجيمات/جامعة أوتريخت

أعاد فان دي لاغمات بناء الصفائح المفقودة من خلال البحث الميداني والمسوحات التفصيلية للأحزمة الجبلية في اليابان وبورنيو والفلبين وغينيا الجديدة ونيوزيلندا. ولدهشتها، اكتشفت أن بقايا المحيط شمال بورنيو لا بد أنها تنتمي إلى صفيحة يشتبه بها منذ فترة طويلة أطلق عليها العلماء اسم صفيحة بونتوس. والآن قامت بإعادة بناء اللوحة بأكملها.

تقع الفلبين عند التقاطع المعقد لأنظمة الصفائح المختلفة. تتكون المنطقة بالكامل تقريبًا من القشرة المحيطية، لكن بعض الكتل الصخرية ترتفع فوق مستوى سطح البحر وتظهر صخورًا بأعمار مختلفة.

تشكل الصفائح التكتونية الغلاف الخارجي الصلب للأرض، وفهم حركتها أمر بالغ الأهمية لفهم التاريخ الجيولوجي للأرض. تؤثر حركة هذه الصفائح بقوة على التغيرات طويلة المدى في جغرافية الأرض القديمة ومناخها، بل وتؤثر على اكتشاف المعادن النادرة. ومع ذلك، فقد اختفت الصفائح المحيطية عبر التاريخ الجيولوجي في الوشاح من خلال الاندساس. ولم يتركوا وراءهم سوى أجزاء من الصخور مخبأة في أحزمة الجبال. يدرس VandeLagemaat المنطقة التكتونية الأكثر تعقيدًا على وجه الأرض: المنطقة المحيطة بالفلبين.

إعادة بناء سوزانا فان دي لاجيمات للوحة بونتوس المحيطية: موقعها في المحيط الهادئ القديم منذ 120 مليون سنة وما تبقى حتى اليوم. اقترحت دراسة سابقة أنه لا بد أن تكون هناك منطقة اندساس كبيرة في غرب المحيط الهادئ القديم تفصل صفيحة المحيط الهادئ المعروفة في الشرق عن صفيحة بونتوس المفترضة في الغرب. لقد أثبت بحث VandeLagemaat هذه الفرضية بشكل مستقل. مصدر الصورة: سوزانافاندي لاجيمات، جامعة أوتريخت

استخدم VandeLagemaat لأول مرة البيانات الجيولوجية لإعادة بناء حركة الصفائح في المنطقة الواقعة بين اليابان ونيوزيلندا. ويكشف هذا عن حجم مساحة اللوحة المفقودة الآن في غرب المحيط الهادئ.

"لقد أجرينا أيضًا عملاً ميدانيًا في شمال بورنيو ووجدنا أهم قطعة من اللغز هناك. كنا نظن أننا نتعامل مع بقايا صفيحة مفقودة كنا نعرف عنها بالفعل. لكن دراستنا لهذه الصخور في مختبر المغناطيسية أظهرت أن النتائج التي توصلنا إليها جاءت في الأصل من الشمال ويجب أن تكون بقايا صفيحة أخرى غير معروفة سابقًا. لكن الاكتشافات المهمة لم تأت بعد".

يوضح Douwe van Hinsbergen، مشرف رسالة الدكتوراه لفان دي لاغمات: "منذ أحد عشر عامًا اعتقدنا أن بقايا بونتوس قد تكون موجودة في شمال اليابان، لكننا رفضنا هذه النظرية لاحقًا. ولم تصبح صفيحة بونتوس المقترحة واضحة حتى أعادت سوزان بشكل منهجي بناء نصف الحزام الجبلي "حلقة النار" من اليابان عبر غينيا الجديدة إلى نيوزيلندا، بما في ذلك الصخور التي درسناها في بورنيو."