وفقًا للأخبار الصادرة يوم 8 أكتوبر، أطلقت شركة الفضاء الإسبانية الناشئة PLDSpace صاروخ ميورا 1 القابل لإعادة التدوير من موقع في جنوب غرب إسبانيا في الصباح الباكر من يوم السبت بالتوقيت المحلي. ونجح الصاروخ في دخول الفضاء دون المداري أثناء اختبار الإطلاق. وقالت الشركة الخاصة إن هذا كان أول إطلاق ناجح لصاروخ مطور ذاتيًا من قبل شركة أوروبية خاصة، مما جلب بصيص أمل لصناعة الفضاء المحلية الراكدة.
يُذكر أن شركة PLDSpace أجرت تجربة إطلاق ليلية لصاروخ Murat 1 في هويلفا بإسبانيا في الصباح الباكر من يوم السبت، بعد إلغاء محاولتين سابقتين. ويبلغ ارتفاع الصاروخ، الذي سمي على اسم أحد فصائل مصارعة الثيران، حوالي ثلاثة طوابق ويحمل حمولة قدرها 100 كيلوغرام.
وكان الصاروخ يحمل حمولة لجمع البيانات أثناء هذا الإطلاق، لكن لم يتم إطلاقها أثناء دخوله إلى الفضاء دون المداري.
وأظهر مقطع فيديو من مركز التحكم في المهمة المهندسين في الموقع وهم يهتفون ويهنئون الصاروخ أثناء صعوده إلى سماء الليل.
وبعد وقت قصير من الإطلاق، قال راؤول توريس، الرئيس التنفيذي لشركة PLDSpace: "بعد الصراخ مرات عديدة، كدت أن أموت من حلقي".
وقال إن جميع أنظمة الصاروخ تعمل "بشكل لا تشوبه شائبة"، وأضاف أن الشركة تركز الآن على مضاعفة عدد موظفيها ثلاث مرات. وقال "هذه مجرد البداية".
ونشر رئيس الوزراء الإسباني سانشيز على وسائل التواصل الاجتماعي: "إن إطلاق صاروخ مورات 1 كان ناجحًا. هذا هو الصاروخ الأول الذي يستخدم التكنولوجيا الإسبانية بنسبة 100٪. وهذا علامة فارقة ويدفع بشكل مباشر قدرات إسبانيا في مجال البحث والتطوير إلى طليعة مجال النقل الفضائي".
ويذكر أن رحلة الصاروخ استغرقت 306 ثانية. ومع ذلك، تشير التقارير إلى أن الحد الأقصى لارتفاع طيران الصاروخ هو 46 كيلومترًا، وهو ما يمثل فقط نصف الارتفاع المخطط له من قبل مخططي المهمة.
وقالت شركة PLDSpace في بيان لها إن جزءًا من منصة الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام هبط في المحيط الأطلسي وسيتم انتشاله في وقت لاحق من يوم السبت.
وفي شهر مايو من هذا العام، حاولت شركة PLDSpace إطلاق صاروخ Murat 1 لأول مرة، لكنها اضطرت للتخلي عنه بسبب الرياح القوية على ارتفاعات عالية. وفي يونيو/حزيران من هذا العام، ظلت الشركة تفشل عندما حاولت إطلاق الصاروخ للمرة الثانية. ولم يتم فصل الكابل السري في الوقت المناسب، ونفث الصاروخ دخانًا كثيفًا وألسنة لهب، مما تسبب في توقف نشاط الإطلاق.
وفي يناير من هذا العام، خططت شركة فيرجن أوربت لإطلاق صاروخ مداري في المملكة المتحدة، حيث أطلق الصاروخ من طائرة بوينج 747 معدلة وأشعلها، لكن الأمر انتهى بالفشل. وقد سلط هذا الحادث الضوء على قدرات إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة المحلية في أوروبا.
كانت مهمة الاختبار التي جرت يوم السبت هي الأولى من بين مهمتي إطلاق شبه مداريتين خططت لهما شركة PLDSpace لصاروخ Murat 1. لكن المحللين يقولون إن الاختبار الأكثر أهمية سيكون استكمال مهمة مدارية في عام 2025 باستخدام الصاروخ الأكبر ميورا-5.
يشمل منافسو PLDSpace نظرائهم من ألمانيا وفرنسا والمملكة المتحدة، بما في ذلك شركات مثل Rocket Factory Augsburg وIsar Aerospace.
تم تنفيذ حدث إطلاق الصاروخ الصغير هذا في ظل انقطاع أنشطة الإطلاق الفضائية المحلية السائدة في أوروبا.
في يوليو من هذا العام، أكملت أكبر مركبة إطلاق آريان 5 في أوروبا إطلاق صاروخها الأخير من موقع إطلاق الفضاء الأوروبي كورو في غيانا الفرنسية.
وتتمتع مركبة الإطلاق Ariane 5 بقدرة حمل تزيد عن 11 طنًا. وقبل ذلك، كانت أوروبا تستخدم "أريان 5" لتنفيذ مهمات فضائية كبيرة، بينما تستخدم مركبة الإطلاق الروسية "سويوز" لنقل حمولات متوسطة الحجم، وتعتمد على مركبة الإطلاق الإيطالية "فيجا" (Vega) لحمل حمولات صغيرة.
أدى تقاعد مركبة الإطلاق Ariane 5 إلى ترك أوروبا دون أي وصول مستقل تقريبًا إلى الفضاء حتى الإطلاق الناجح لمركبة الإطلاق Ariane 6.
في الوقت الحاضر، لم تعد روسيا تسمح لأوروبا باستخدام مركبات الإطلاق سويوز، وتم إيقاف مركبة الإطلاق Vega-C المحدثة لأسباب فنية، وتم تأجيل الإطلاق الأول لمركبة الإطلاق Ariane 6 حتى العام المقبل.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية، الأسبوع الماضي، إنه بعد فشل الإطلاق في ديسمبر من العام الماضي، ستستأنف مركبة الإطلاق Vega-C خدمات الإطلاق قبل الربع الأخير من عام 2024.
من المقرر أن يتم إحالة مركبة الإطلاق Vega القديمة إلى التقاعد بعد إكمال عمليتي إطلاق أخريين. وقال مشغلو الصواريخ إن خطط إطلاق مركبة إطلاق قديمة من طراز فيجا من موقع الإطلاق كولو في وقت لاحق يوم الجمعة ألغيت وستجرى محاولة إطلاق أخرى في وقت لاحق يوم السبت. (تشنشن)