بعد سنوات من الترقب والعمل الشاق الذي قام به فريق OSIRIS-REx التابع لناسا (الأصل والتفسير الطيفي وتحديد الموارد والأمن - Rock Explorer)، في 24 سبتمبر، عادت كبسولة من الصخور والغبار التي تم جمعها من الكويكب بينو إلى الأرض في منطقة مستهدفة في نطاق الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع الأمريكية في ولاية يوتا بالقرب من سولت ليك سيتي.
تم التقاط هذه الصورة لكبسولة عودة عينة OSIRIS-REx التي لا تزال متصلة بسطح أدوات المركبة الفضائية بواسطة كاميرا StowCam الخاصة بالمركبة الفضائية في الساعة 10:37:55 صباحًا بالتوقيت الشرقي (14:37:55 بالتوقيت العالمي) في 23 سبتمبر، بعد أقل من 24 ساعة من إطلاق الكبسولة. StowCam هو جهاز تصوير ملون، وهو واحد من ثلاث كاميرات تشكل TAGCAMS (نظام كاميرا اللمس والتنقل)، وهو جزء من نظام التوجيه والملاحة والتحكم OSIRIS-REx. تم تصميم TAGCAMS وتصنيعها واختبارها بواسطة Malin Space Science Systems؛ قامت شركة Lockheed Martin بدمج TAGCAMS في المركبة الفضائية OSIRIS-REx وهي المسؤولة عن تشغيل TAGCAMS. المصدر: ناسا/غودارد/جامعة أريزونا/لوكهيد مارتن
هذه الصورة التسلسلية بالأبيض والأسود لكبسولة العودة لعينة OSIRIS-REx وهي تهبط على الأرض تأتي من NavCam1 التابع لـ TAGCAMS وتم التقاطها بعد لحظات من إطلاق كبسولة العودة من المركبة الفضائية في 24 سبتمبر 2023. يمكن رؤية الشمس في الجزء العلوي من الإطار، ويمكن رؤية "هلال الأرض" الرفيع على الحافة اليسرى من الإطار. تُستخدم كاميرا الملاحة OSIRIS-REx للملاحة البصرية للمركبات الفضائية. تتتبع صور الملاح حقول النجوم والمعالم الموجودة على بينو لتحديد موقع المركبة الفضائية أثناء عمليات المهمة. تمت معالجة الصور لإزالة معظم الضوء المتناثر، مما يجعل تفاصيل الكبسولة وإطلاق سحب الحطام أكثر وضوحًا ومنع تشبع قمر الأرض الجديد. المصدر: ناسا/غودارد/جامعة أريزونا/لو
قبل ساعات من الهبوط، أجرت OSIRIS-REX الملاحظات النهائية لعينة كبسولة العودة. وأكدت بيانات دوبلر أن المركبة الفضائية أطلقت كبسولة العينة إلى الأرض كما هو مخطط لها من مسافة 63 ألف ميل من سطح الأرض (حوالي ثلث المسافة من الأرض إلى القمر).
بعد وقت قصير من هبوطها في صحراء سولت ليك الكبرى بولاية يوتا في 24 سبتمبر، تركت كبسولة عودة العينة OSIRIS-REx علامة حارقة في الغلاف الجوي للأرض. بعد فترة وجيزة من التقاط هذه الصورة، تم نقل الكبسولة إلى غرفة نظيفة مؤقتة في نطاق الاختبار والتدريب في ولاية يوتا التابع لوزارة الدفاع، ثم تم نقلها جواً إلى هيوستن في 26 سبتمبر لشحنها إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا. حقوق الصورة: ناسا/كيجان-باربر
بعد التحليق على متن طائرة تابعة للقوات الجوية الأمريكية من طراز C-17 في 26 سبتمبر، تم تسليم كبسولة عودة عينة OSIRIS-REx إلى غرفة نظيفة مخصصة في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن. في هذه الأثناء، تحلق المركبة الفضائية OSIRIS-APEX (في مهمة جديدة، باسم جديد) نحو الكويكب أبوفيس، حيث ستصل في عام 2029.