يمتد حقل باتاغونيا الجليدي الجنوبي أكثر من 350 كيلومترًا (220 ميلًا) داخل جبال الأنديز باتاغونيا عبر تشيلي والأرجنتين، وهو أحد أكبر الكتل الجليدية على الأرض خارج المناطق القطبية. تسلط الصورة الحديثة التي التقطتها مركبة كوبرنيكوس سنتينل-2 الضوء على الأنهار الجليدية المذهلة وبحيرات البحر الزرقاء. تُظهر صورة كوبرنيكوس سنتينل-2 الملتقطة في 10 يناير 2023، جزءًا من حقل الجليد في جنوب باتاغونيا، مع الأنهار الجليدية البيضاء والبحيرات الزرقاء.
تُظهر صورة كوبرنيكوس سنتينل-2 هذه الأنهار الجليدية والبحيرات في حقل الجليد الجنوبي في باتاغونيا بين تشيلي والأرجنتين. ومن المؤشرات المهمة على تغير المناخ أن تراجع هذه الأنهار الجليدية على مدى العقود القليلة الماضية ساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر. مصدر الصورة: يحتوي على بيانات كوبرنيكوس سنتينل المعدلة (2023)، تمت معالجتها بواسطة وكالة الفضاء الأوروبية، CCBY-SA3.0IGO
تتشكل الصفائح الجليدية عندما ينضغط الثلج ويتجمد على مدار سنوات عديدة. تتأثر الأنهار الجليدية بالتضاريس وعادة ما تتشكل عند حواف الصفائح الجليدية.
في هذه الصورة، تغذي الكتل الجليدية العديد من الأنهار الجليدية الأصغر والأكبر، بما في ذلك نهر بيريتو مورينو الجليدي في الأرجنتين في الزاوية اليمنى العليا. يقع نهر بيريتو-مورينو الجليدي على قناة ضيقة تغذي بحيرة الأرجنتين ويشكل سدًا جليديًا يفصل الجسم الرئيسي للبحيرة (اللون الفيروزي في الأعلى) عن ذراعها الجنوبي (الرمادي).
البحيرات والرواسب والأنهار الجليدية
تتغذى العديد من البحيرات في المنطقة عن طريق ذوبان الأنهار الجليدية. ويتراوح لون مياه البحيرة من الأزرق الداكن إلى الرمادي، وذلك اعتماداً على كمية الرواسب الناعمة العالقة في الماء. يُطلق على هذه الرواسب اسم "الحليب الجليدي" وهي نتيجة تآكل الأنهار الجليدية أثناء تدفقها فوق الصخور الأساسية.
أكبر نهر جليدي يمكن رؤيته في الجزء السفلي من الصورة هو نهر جراي الجليدي، والذي ينقسم إلى ثلاثة أجزاء عن طريق الأرض عند نهايته. يقع داخل منتزه توريس ديل باين الوطني، وهو أحد أكبر المنتزهات الوطنية في تشيلي. يأتي اسم الحديقة من قمم الجرانيت الثلاث الفريدة "توريس ديل باين" الظاهرة في الركن الأيمن السفلي من الصورة.
مؤشرات الركام وتغير المناخ
الخطوط المظلمة عبر معظم الأنهار الجليدية هي عبارة عن ركام: تراكمات من الصخور والتربة وغيرها من الحطام المترسب بواسطة الأنهار الجليدية. وبالنظر عن كثب إلى أطراف بعض الأنهار الجليدية، يمكننا أن نرى كيف تنكسر الجبال الجليدية وتطفو في المضايق والبحيرات.
الأنهار الجليدية هي أكبر خزانات المياه العذبة على الأرض. يعد معدل ذوبان الأنهار الجليدية أو نموها أحد أفضل مؤشرات تغير المناخ. يعد فقدان الأنهار الجليدية أحد الأسباب الرئيسية لارتفاع مستوى سطح البحر. لقد تراجعت العديد من الأنهار الجليدية في باتاغونيا على مدار الخمسين عامًا الماضية. وتساعد بيانات الأقمار الصناعية على رصد التغيرات في كتلة الأنهار الجليدية ومداها وسمكها، وبالتالي تأثيرها على ارتفاع مستوى سطح البحر.