وكلما طالت فترة اشتراك الحيوانات في نظام الدورة الدموية، كانت الفوائد أطول بالنسبة للفئران الأكبر سنا. وقد وجد أن ربط الدورة الدموية جراحيًا لدى الفئران الصغيرة والكبيرة أدى إلى إبطاء الشيخوخة على المستوى الخلوي وإطالة عمر الحيوانات الأكبر سنًا بنسبة تصل إلى 10%. وجدت دراسة حديثة نشرت في مجلة Nature Aging بقيادة باحثين في جامعة ديوك للصحة أنه كلما طالت مدة مشاركة الحيوانات في الدورة، طالت مدة التأثيرات المضادة للشيخوخة بمجرد انقطاع الاتصال بين الاثنين.
تشير النتائج إلى أن الشباب يستفيدون من مزيج من المكونات والمواد الكيميائية المعززة للحيوية في الدم والتي يمكن عزلها كعلاجات لتسريع الشفاء وتجديد شباب الجسم وإطالة العمر لدى كبار السن.
قال المؤلف الرئيسي جيمس وايت، دكتوراه، أستاذ مساعد في الطب وبيولوجيا الخلية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، كلية الطب بجامعة ديوك، ومركز ديوك للشيخوخة: "هذا هو أول دليل على أن هذه العملية، التي تسمى التعايش غير المتجانس، يمكن أن تبطئ معدل الشيخوخة مع إطالة العمر والصحة".
شرع وايت وزملاؤه في تحديد ما إذا كانت فوائد التعايش التعايشي غير المتجانس - الدمج الجراحي لحيوانين من أعمار مختلفة لتحقيق نظام الدورة الدموية المشترك - عابرة أم طويلة الأمد.
وقد وثقت دراسات سابقة في جامعة ديوك وأماكن أخرى فوائد مضادة للشيخوخة في أنسجة وخلايا الفئران الأكبر سنا بعد ثلاثة أسابيع من التعايش التعايشي. ووجدت هذه الدراسات أن الفئران الأكبر سنا أصبحت أكثر نشاطا ونشاطا، وأظهرت أنسجتها علامات التجدد.
وقال وايت: "كانت الفكرة هي أنه إذا رأينا هذه التأثيرات المضادة للشيخوخة خلال ثلاثة أسابيع من التعايش التعايشي، فماذا سيحدث إذا قمنا بتمديدها إلى 12 أسبوعًا". "هذا يمثل حوالي 10 بالمائة من عمر الفأر البالغ ثلاث سنوات."
وقال وايت إن عمر الفئران مهم أيضًا، حيث يبلغ عمر الفئران الأصغر سنًا أربعة أشهر بينما يبلغ عمر الفئران الأكبر سنًا عامين. وبعد شهرين من المتابعة خلال فترة الانفصال، أظهرت الحيوانات الأكبر سناً قدرات فسيولوجية أفضل وعاشت فترة أطول بنسبة 10% من تلك التي لم تخضع لعملية جراحية.
على المستوى الخلوي، أدى التعايش التعايشي إلى خفض العمر اللاجيني للدم وأنسجة الكبد بشكل كبير وأظهر تغيرات في التعبير الجيني كانت معاكسة للشيخوخة ولكنها تشبه العديد من التدخلات التي تطيل العمر مثل تقييد السعرات الحرارية. وحتى بعد شهرين من الانسحاب، تستمر آثار التجديد.
في البشر، يعادل التعرض للتعايش التعايشي اقتران شخص يبلغ من العمر 50 عامًا بآخر يبلغ من العمر 18 عامًا لمدة ثماني سنوات تقريبًا، مع تأثير إطالة عمر الشخص بمقدار ثماني سنوات.
وقال وايت إن الغرض من التجربة هو دراسة ما إذا كان التعرض طويل الأمد للدماء الشابة يمكن أن يكون له آثار دائمة على الفئران الأكبر سنا. وقال إن الاقتران بين البشر والمتعايشين الملتصقين غير المتجانسين هو أمر غير عملي وحتى غير أخلاقي. وأشار أيضًا إلى أن الاستراتيجيات الأخرى لمكافحة الشيخوخة، مثل تقييد السعرات الحرارية، قد تكون أفضل في إطالة عمر الفئران.
وقال وايت: "يوضح عملنا الحاجة إلى استكشاف العوامل في الدورة الدموية الشابة التي تساهم في ظاهرة مكافحة الشيخوخة هذه". "لقد أظهرنا أن هذا الدوران المشترك يطيل عمر وصحة الفئران الأكبر سنا، وأنه كلما طال التعرض، كلما كانت التغييرات أكثر استدامة. العوامل التي تؤدي إلى ذلك مهمة، لكنها ليست واضحة بعد. هل هي بروتينات أم نواتج أيض؟ هل هي خلايا جديدة توفرها الفئران الشابة، أم أن الفئران الصغيرة ببساطة تخزن الدم المسبب للشيخوخة؟ وهذا ما نأمل أن نتعلمه بعد ذلك".