تم وصف الخفاش البني الغريب ذو الأذنين الكبيرة لأول مرة في البرازيل عام 1916 ولم يتم رؤيته منذ ذلك الحين، ولكن تم الآن إعادة اكتشافه من قبل فريق بحث. تم القبض على الخفافيش في محمية بالماس بريري للحياة البرية في عام 2018، وتم تحديدها كنوع نادر، مما يكشف عن وجودها في تضاريس وارتفاعات مختلفة، على الرغم من أن حالة حفظها لا تزال مصنفة على أنها ناقصة البيانات بسبب التهديدات التي تتعرض لها بيئتها.
تم وصف الخفاش البني الغريب ذو الأذنين الكبيرة (Histiotus Alienus) لأول مرة من قبل المجتمع العلمي في عام 1916، من قبل عالم الحيوان البريطاني أولدفيلد توماس. يأتي هذا الوصف من عينة وجدت في جوينفيل، ولاية بارانا في جنوب البرازيل.
لم يتم الإبلاغ عن أي صيد لهذا النوع منذ أكثر من قرن. لا يمكن التعرف عليه إلا من خلال نوعه الرئيسي، وهو عينة فريدة تمثل الخصائص الفيزيائية والجزيئية للأنواع وموجودة في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، إنجلترا. واليوم، بعد قرن من الزمان، تم اكتشاف هذا النوع من جديد.
العلماء الدكتور فينيسيوس سي كلاوديو، والسيدة برونا ألميدا، والدكتور روبرتو إل إم نوفيس، والدكتور ريكاردو موراتيلي من مؤسسة أوزفالدو كروز في البرازيل، بالإضافة إلى الدكتور ليلياني إم تيبولو والسيدة إم إم إم. ميبولو. نشر الدكتور ليلياني م. تيبولو والسيدة ماركوس أ. نافارو من جامعة بارانا الفيدرالية في البرازيل ورقة بحثية في مجلة "ZooKeys" ذات الوصول المفتوح توضح تفاصيل الرؤية.
في عام 2018، خلال رحلة ميدانية لمشروع البحث بروماستو (منتزه ثدييات كامبوس جيرايس الوطني ومحمية بالماس ستيب للحياة البرية)، التقط الباحثون عينة من الخفافيش ذات الأذنين الكبيرة في محمية بالماس ستيب للحياة البرية. وللإمساك به، استخدموا شبكات ضبابية - وهي معدات تستخدم عند اصطياد الخفافيش والطيور - تم وضعها على حافة الغابة. وعندما قارنوه بالخفاش البني الاستوائي كبير الأذنين (Histiotus velatus)، الذي يتم اصطياده عادة في المنطقة، وجدوا أنه لا يشبهه على الإطلاق.
تم بعد ذلك جمع عينة الخفافيش كبيرة الأذن مجهولة الهوية وإيداعها في المتحف الوطني في ريو دي جانيرو بالبرازيل لمزيد من الدراسة.
بعد مقارنة العينة المحيرة بمئات الخفافيش البنية ذات الأذنين الكبيرة الأخرى من كل الأنواع تقريبًا في الجنس، حدد الباحثون في النهاية الخفاش على أنه الخفاش البني الغريب ذو الأذنين الكبيرة وأكدوا سجله الثاني المعروف. وقالوا: "نظرًا لأن أوصاف العديد من الأنواع في هذا الجنس عمرها أكثر من مائة عام وغامضة إلى حد ما، فإن المقارنات والبيانات التي نقدمها ستساعد في التعرف الصحيح على الخفافيش البنية ذات الأذنين الكبيرة".
آذان الخفافيش البنية ذات الأذنين الكبيرة بيضاوية ومتضخمة ومتصلة بغشاء منخفض جدًا ؛ شعر الظهر والبطن بني غامق. الطول الإجمالي حوالي 100 إلى 120 ملم. هذا المزيج من الميزات يشبه إلى حد كبير الخفاش البني ذو الأذنين الجنوبية الكبيرة (Histiotus magellanicus)، الذي لا يوجد لديه أي غشاء يربط أذنيه.
حتى الآن، السجل الوحيد المعروف للخفاش البني الغريب كبير الأذن يأتي من جوينفيل في ولاية سانتا كاتارينا جنوب البرازيل، على بعد حوالي 280 كيلومترًا من مكان اكتشافه في عام 2018. وحتى الآن، من المعروف أن هذا النوع يتواجد في مجموعة متنوعة من التضاريس تتراوح من الغابات المطيرة الاستوائية الكثيفة إلى غابات الخيزران والغابات النهرية والمراعي، وعلى ارتفاعات تتراوح من مستوى سطح البحر إلى أكثر من 1200 متر فوق مستوى سطح البحر.
ومع ذلك، فإن توسيع نطاق الأنواع لا يمثل تحسنًا في حالة حفظها: فالأنواع مدرجة حاليًا على أنها ناقصة البيانات من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. موطنها، الغابة الأطلسية المجزأة للغاية، تتعرض حاليًا لضغوط من النشاط الزراعي.
لكن يبقى الأمل: "السجل الجديد لـ H. Alienus في بالماس يقع ضمن منطقة محمية، مما يشير إلى أن مجموعة واحدة على الأقل من هذا النوع قد تكون محمية"، كما كتب الباحثون في الدراسة.