لدى العلماء بعض الأفكار الجديدة حول أسباب القوس الرقيق عبر المضايق في غرب جرينلاند. في الصيف، غالبًا ما تمتلئ المضايق المحيطة بجرينلاند بكتل جليدية ذات زوايا معينة انزلقت من منافذ الأنهار الجليدية العديدة بالجزيرة. لكن في 3 أغسطس 2023، ظهر قوس غريب على الجليد في المضايق الغربية لجرينلاند.
يظهر القوس بوضوح في نسخة مفصلة من هذه الصور (أعلاه) التي حصل عليها Landsat 9's Land Imager-2 (OLI-2) في 3 أغسطس. تمتد هذه الميزة البيضاء الممتدة على جزء كبير من Ittilialsup-Kanglua، وهو مضيق رافد لنظام مضيق أوماناك في غرب جرينلاند. يمتد حوالي 2.6 كيلومتر (1.6 ميل) من مقدمة نهر كانجيلوك الجليدي.
يظل أصل هذه الميزة غامضًا، لكن صور الأقمار الصناعية للقوس، والتي نُشرت في الأصل في Planet Snapshot، أثارت النقاش حول بعض الأسباب المحتملة. الفرضية الرئيسية التي اقترحها دان شوغار، عالم الجيومورفولوجيا في جامعة كالجاري، هي أن القوس هو نتيجة لانفصال جبل جليدي كبير عن جبهة النهر الجليدي.
الجبال الجليدية التي تنفصل عن نهر جليدي، سواء فوق أو تحت سطح الماء، تعمل على إزاحة الماء، مما يؤدي إلى خلق الأمواج. يتفق جوش ويليس، عالم المحيطات في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، ومايك وود، عالم الجليد في مختبر موس لاندينج البحري، على أن الجبال الجليدية المتكونة حديثًا هي التفسير المحتمل.
قال ويليس: "إنها دائرة مثالية". "إنها تبدو لي وكأنها موجة من جبل جليدي متفكك."
كما قدم أيضًا صورة جوية، في الصورة أدناه، لموجة دائرية مماثلة ناجمة عن قطع كبيرة من الجليد تنكسر من جبل جليدي شهدها خلال مهمة Ocean Melt Greenland (OMG) التابعة لناسا في سبتمبر 2021.
ومع ذلك، يشير كلا العالمين إلى أن هناك ظاهرة أخرى تؤدي أيضًا إلى تحرك المياه في المضايق المحيطة بجرينلاند. وقال ويليس: "من الممكن أيضًا أن يقوم عمود تحت الماء بدفع الجليد بعيدًا عن سطح النهر الجليدي". "وبعبارة أخرى، تدخل المياه العذبة الذائبة من تحت النهر الجليدي إلى مياه المضيق البحري المالحة وترتفع على شكل عمود، مما يدفع المياه المحيطة بها بعيدًا".
ومن خلال صور الأقمار الصناعية وحدها، قد لا يكون من الممكن أبدًا تحديد سبب هذا المشهد سريع الزوال. بعد ذلك، يتبدد القوس ويستعيد المضيق البحري مظهره المألوف والأقل هندسيًا.