قال الرئيس التنفيذي لشركة فورد موتور، جيم فارلي، يوم الجمعة، إن الشركة تنتظر اتفاقًا مع اتحاد عمال السيارات (UAW) والوضوح بشأن لوائح المحتوى في قانون الرئيس بايدن للحد من التضخم (IRA) قبل المضي قدمًا في خطط إنشاء مصنع للبطاريات في مارشال بولاية ميشيغان.
وقال فارلي إن الشركة والنقابة على وشك التوصل إلى صفقة قياسية للأجور والمزايا، لكن المحادثات بشأن الأمن الوظيفي في مصنع البطاريات توقفت. وأعلنت النقابة يوم الجمعة أنها ستوسع نطاق الإضراب ليشمل مصنع سيارات الدفع الرباعي التابع لشركة فورد في شيكاغو. وقالت UAW إنه بالإضافة إلى مصانع البطاريات، فإن مزايا التقاعد والرعاية الصحية هي نقاط شائكة.
وأعلنت شركة فورد حتى الآن أنها ستقوم ببناء أربعة مصانع للبطاريات في الولايات المتحدة، ثلاثة منها في تينيسي وكنتاكي في مشروع مشترك مع شركة SK Innovation الكورية الجنوبية. أما المركز الرابع فيقع في مارشال بولاية ميشيغان، حيث ستقوم شركة CATL بترخيص التكنولوجيا لشركة Ford لإنتاج بطاريات ليثيوم فوسفات الحديد. هذه البطاريات أرخص وأكثر استقرارًا من البطاريات المعتمدة على النيكل، وهي أساسية لخفض أسعار السيارات الكهربائية.
أوقفت شركة فورد أعمال البناء في مصنعها في ميشيغان في وقت سابق من هذا الأسبوع، حيث اتهمتها UAW باستخدام أساليب التخويف لترهيب المفاوضين النقابيين.
العوامل الرئيسية وراء إيقاف منشأة مارشال مؤقتًا هي "تكاليف العمالة، والصياغة النهائية لـ IRA، وحتى استدامة المنتجات نفسها التي يتم التفاوض عليها في العقد، وما إذا كان بإمكاننا الاستثمار في تلك المواقع وتلك المنتجات حتى نتمكن من تحديد حجم مارشال بشكل صحيح". "السياسة ليست جزءًا من هذه الحسابات."
لكي تحصل المركبات على الائتمان الضريبي الكامل بقيمة 7500 دولار من الجيش الجمهوري الإيرلندي، تتطلب لوائح المحتوى أن يتم استخراج 40% من المواد الخام لبطارية السيارة الكهربائية ومعالجتها في الولايات المتحدة أو بلد لديه اتفاقية تجارة حرة مع الولايات المتحدة، ويجب تصنيع 50% من مكونات البطارية في أمريكا الشمالية، مع زيادة النسب المذكورة أعلاه تدريجيًا بمرور الوقت.
وقال فارلي: "نحن نتوقف مؤقتا لأن المفاوضات وكل العوامل التي ذكرتها لا تزال قائمة". "ثم سنقرر حجم أو حجم مصنع مارشال. لدينا الكثير من الخيارات."