أظهر بحث جديد أن الأطفال الذين يأخذون قيلولة في كثير من الأحيان لديهم مفردات أصغر وقدرات معرفية أقل، مما يعكس احتياجاتهم المعرفية الفردية. وعلى الرغم من قلق الوالدين، يجب السماح لهؤلاء الأطفال بالقيلولة حسب الحاجة، وتؤكد هذه الدراسة على فهم العمر العقلي للطفل لتقييم احتياجات النوم.
أظهرت دراسة حديثة أجرتها جامعة إيست أنجليا أن الأطفال الذين يأخذون قيلولة بشكل متكرر يميلون إلى أن تكون لديهم مفردات أصغر وقدرات إدراكية أضعف. تعتبر هذه المشكلة مصدر قلق مشترك للآباء في جميع أنحاء العالم، الذين غالبًا ما يشعرون بالقلق بشأن جدول نوم أطفالهم.
لكن دراسة جديدة نشرت اليوم تظهر أن بعض الأطفال أكثر كفاءة في دمج المعلومات أثناء النوم، لذلك يأخذون قيلولة أقل. يحتاج الأطفال الآخرون، عادةً أولئك الذين لديهم كلمات أقل وقدرات معرفية أضعف، إلى القيلولة بشكل متكرر.
وقال الفريق إن تقليل عدد القيلولة التي يأخذها هؤلاء الأطفال لا يحسن نمو الدماغ، ويجب السماح لهم بالقيلولة كلما احتاجوا إليها وللمدة التي يحتاجون إليها.
وقالت الدكتورة تيودورا جليجا، كبيرة الباحثين: "هناك الكثير من القلق بشأن النوم. يشعر الآباء بالقلق من أن أطفالهم لا يأخذون قيلولة بالقدر المتوقع بالنسبة لعمرهم، أو أنهم يأخذون قيلولة كثيرة جدًا ولفترة طويلة جدًا. لكن بحثنا يظهر أن تكرار القيلولة يعكس احتياجاتهم المعرفية الفردية. بعض الأطفال أكثر كفاءة في دمج المعلومات أثناء النوم، لذلك يأخذون قيلولة أقل. أما الأطفال الذين لديهم مفردات أصغر أو درجات وظائف تنفيذية أقل فيأخذون قيلولة أكثر". وأضافت: "الأطفال الصغار يأخذون قيلولة بشكل طبيعي عندما يحتاجون إليها، ويجب السماح لهم بذلك".
وقام الفريق بدراسة 463 طفلاً تتراوح أعمارهم بين ثمانية أشهر وثلاث سنوات خلال إغلاق عام 2020. أجرى الباحثون استطلاعًا للآباء حول أنماط نوم أطفالهم، وقدرتهم على التركيز على مهمة ما، والقدرة على الاحتفاظ بالمعلومات وعدد الكلمات المفهومة والمنطوقة.
وسألوا أيضًا عن الحالة الاجتماعية والاقتصادية للآباء (بما في ذلك الرمز البريدي والدخل والتعليم) ووقت أطفالهم أمام الشاشات ووقت اللعب في الهواء الطلق.
قال الدكتور جريجا: "لقد منحنا الإغلاق فرصة لدراسة احتياجات النوم الجوهرية للأطفال، حيث نادرًا ما يأخذ الأطفال قيلولة عند الطلب عندما يكونون في الحضانة. ومع إغلاق دور الحضانة، يعني هذا أن هناك اضطرابًا أقل في أنماط النوم الطبيعية للأطفال. ولم يكن أي من الأطفال الذين شاركوا في الاستطلاع يذهب إلى الحضانة. ووجدنا أن بنية النوم أثناء النهار كانت مؤشرًا على التطور المعرفي. وكان الرضع الذين أخذوا قيلولة أكثر ولكن أقصر لديهم مفردات أصغر ووظيفة إدراكية أضعف من الرضع في نفس العمر". ووجدنا أيضًا أن هذه العلاقة السلبية بين حجم المفردات وتكرار القيلولة كانت أقوى لدى الأطفال الأكبر سنًا".
"بينما أخبرنا غالبية الآباء أن نوم أطفالهم لم يتأثر بالإغلاق، كان الآباء من خلفيات اجتماعية واقتصادية فقيرة أكثر عرضة للإبلاغ عن تدهور النوم. زاد وقت الشاشة وانخفضت الأنشطة الخارجية أثناء الإغلاق، لكن هذا لم يفسر الاختلافات في نوم الأطفال. أظهرت الأبحاث السابقة أن مقدمي الرعاية يجب أن يشجعوا الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة على أخذ قيلولة متكررة. وتظهر النتائج أن الأطفال لديهم احتياجات نوم مختلفة - قد يتخلى البعض عن القيلولة مبكرًا لأنهم لم يعودوا بحاجة إليها. في إنجلترا، مدارس ما قبل المدرسة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين من ثلاثة إلى خمسة أشخاص ليس لديهم قيلولة، ويجب على مقدمي الرعاية تحديد احتياجات نوم أطفالهم بناءً على عمرهم العقلي بدلاً من عمرهم الزمني.