في الآونة الأخيرة، نشر متخصص تحليل صناعة الألعاب Simon Carless تقريرًا، حيث شارك فيه الكثير من المعلومات التي تم الحصول عليها خلال دعوى مكافحة الاحتكار ضد تشغيل منصة مبيعات الألعاب Steam وشركة تطوير الألعاب Valve.
في السابق، رفع مطور الألعاب الصغيرة Wolfire دعوى قضائية ضد وكالة V في عام 2021، ولكن تم رفضها لاحقًا في مايو 2022. وتستهدف الدعوى بشكل أساسي الحد الأقصى لعدد مفاتيح مطور Steam التي أعلنتها منصة Steam في ذلك الوقت (من أجل منع بيع مفاتيح الطرف الثالث من الإضرار بالأرباح) وعمولة 30٪. وقد دخل الجانبان فعلياً في "مرحلة الاكتشاف"، حيث سُمح لمحامي كلا الجانبين باستدعاء شركات أخرى للإدلاء بشهادتها.
وشمل ذلك الكثير من الجدل حول ما إذا كانت العمولة التي حددتها Valve معقولة وما إذا كانت الشركة في وضع احتكاري. لكن الأكثر إثارة للاهتمام هو سلسلة رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلها رئيس Epic Games تيم سويني إلى رئيس Valve غابي نيويل (G Fat).
بدأت أول رسالة بريد إلكتروني في عام 2017. أولاً، أرسلت شركة G Fat بريدًا إلكترونيًا لتسأل سويني: "هل فعلنا أي شيء يزعجك؟" يبدو أن هذا يتعلق بمنشور بواسطة Valve حول تقييد توفير مفاتيح Steam للمطورين. يبدو أنه بعد ذلك، أدى أسلوب سويني في قصف Valve على الشبكات الاجتماعية إلى طرح أسئلة لدى G Fat.
أجاب سويني أن هذه ليست النقطة. النقطة لا تزال هي حصة 30٪. وقال إنه على الرغم من أن هذا هو المعيار في السوق، إلا أن Steam أصبحت كبيرة جدًا وانخفضت تكاليف التشغيل. "إذا قمت بإزالة أفضل 25 لعبة على Steam، أراهن أن Valve ستحقق أرباحًا من الـ 1000 لعبة التالية أكثر من المطورين أنفسهم."
وفي رسالة البريد الإلكتروني الثانية من سويني في ديسمبر 2018، كان من الواضح أنه كان أكثر غضبًا. وذلك لأن Valve قد أعلنت للتو عن استراتيجية لتقليل عمولة الألعاب ذات الدخل المرتفع إلى 25% أو حتى 20%. في ذلك الوقت، كانت المواجهة أمام محكمة مكافحة الاحتكار بين Epic وApple تتصاعد تدريجياً.
في رسالة البريد الإلكتروني، وضع سويني شركة Valve وG Fat وApple جانبًا، قائلًا: "الآن أنتم أيها المتسكعون تخبرون العالم أن الأقوياء يتمتعون بمعاملة خاصة، ويتم فرض 30٪ (حصة) على النكرات. إذا حاولت شركة Apple قطع العلاقات مع كبار الناشرين، فإن صفقات خلف الكواليس للحفاظ على احتكار 30٪ وإسكاتهم، فلماذا لا تمنح جميع المطورين صفقة أفضل؟ ما هي أفضل طريقة لإقناع Apple بأن نموذجها الحالي لا يمكن الدفاع عنه على الإطلاق؟"
ولا نعرف كيف ردت Fatty G على هذا الغضب. لكن من الواضح أن Epic Games لديها خططها الخاصة - فقد أطلقت منصة بيع الألعاب بالتجزئة الخاصة بها Epic Game Mall في نفس الشهر من نفس العام (ديسمبر 2018). ومع ذلك، فإن المنصة لديها أيضًا بعض المشاكل الخاصة بها، بما في ذلك حقيقة أنها "منصة حصرية" على جهاز الكمبيوتر، الأمر الذي انتقده العديد من اللاعبين.
أثناء الدعوى القضائية، قدم موظفو Valve أيضًا بعضًا من بيانات أرباح الشركة. ويقال إن هامش الربح للفرد وصافي دخل الموظف في الساعة تجاوز حتى قطب التكنولوجيا آنذاك فيسبوك (الذي أعيدت تسميته الآن باسم ميتا) في تصنيفات الشركة.
ذكر سايمون كارليس في المقال أن أرباح Valve المرتفعة ليست غير قانونية في العاصمة الأولى للولايات المتحدة. ومن وجهة نظره، فإن السبب وراء احتلال شركة Steam موقعًا شبه احتكاري في منصة مبيعات ألعاب الكمبيوتر الشخصي هو "لأن اللاعبين يحبون استخدامها، وليس لأنهم فعلوا أشياء مخزية".