ويبدو أن تغير المناخ يؤدي إلى عواصف أكثر تواتراً وقوة، وقد لا يتم إيصال التهديد بشكل صحيح إلى أولئك الموجودين في الخطوط الأمامية. الآن، يعتقد العلماء في مختبر لورانس بيركلي الوطني أن العواصف من الفئة 6 لديها مجال للنمو في شدتها - وقد وصلت خمس عواصف بالفعل إلى هذه الشدة في العقد الماضي.
حاليًا، يستخدم المركز الوطني للأعاصير معيارًا يسمى مقياس سافير سيمبسون للرياح لتصنيف شدة الأعاصير في نصف الكرة الغربي ويذكر الناس في المنطقة باتخاذ الاحتياطات المناسبة. يعتمد مقياس سفير-سيمبسون على متوسط سرعة الرياح القصوى للعاصفة خلال دقيقة واحدة - أعاصير الفئة الأولى لها رياح تبلغ سرعتها 74 ميلاً في الساعة (119 كم/ساعة)، ثم تمر عبر عتبات مختلفة حتى الفئة 5، التي تزيد سرعة رياحها عن 157 ميلاً في الساعة (252 كم/ساعة).
ولكن مع تزايد ضرر الرياح بشكل كبير وزيادة شدة الأعاصير في السنوات الأخيرة، فإن العلماء في مختبر بيركلي ومؤسسة فيرست ستريت ليسوا متأكدين من أن المقياس يعكس القصة الكاملة.
وقال مايكل وينر، المؤلف الرئيسي للدراسة: "كان دافعنا هو إعادة النظر في الكيفية التي يمكن أن تؤدي بها الطبيعة المفتوحة لمقياس سفير-سيمبسون إلى التقليل من تقدير المخاطر، وخاصة كيف يصبح هذا الاستهانة مشكلة متزايدة في عالم يزداد حرارة".
تتشكل العواصف الاستوائية عندما تتفاعل مياه المحيط الدافئة مع الهواء الدافئ الرطب، وترتفع درجات الحرارة هذه بسرعة بسبب تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري. ويبدو أن هذا لا يؤدي إلى زيادة شدة الإعصار فحسب، بل يزيد أيضًا من المعدل الذي يصبح به أكثر قوة.
وفي الدراسة الجديدة، أضاف الفريق فئة افتراضية إلى المقياس. واستنادًا إلى نطاق الفئات الأدنى، اقترحوا أن الفئة الخامسة ستشمل العواصف ذات الرياح التي تتراوح سرعتها بين 252 و309 كيلومترًا في الساعة، بينما الفئة السادسة الجديدة ستشمل أي عواصف ذات رياح تتجاوز هذا الحد.
قام الباحثون بتحليل بيانات الأعاصير التاريخية من عام 1980 إلى عام 2021 ووجدوا خمس عواصف كانت قوية بما يكفي للوصول إلى الفئة الافتراضية السادسة. وتشمل هذه إعصار باتريشيا، أقوى إعصار استوائي مسجل على الإطلاق والذي ضرب أمريكا الوسطى في عام 2015 برياح تصل سرعتها إلى 215 ميلاً في الساعة (345 كم / ساعة).
ومما يثير القلق، ولكن ربما ليس من المستغرب، أن الأعاصير الخمسة الافتراضية من الفئة السادسة حدثت خلال السنوات التسع الماضية. وهذا يدل على تأثير تغير المناخ على شدة الأعاصير. ويقر فريق البحث بأن هذه الدراسة ليست توصية رسمية لإعادة هيكلة مقياس سفير-سيمبسون، ولكنها تهدف إلى لفت الانتباه إلى عيوبه المحتملة.
وقال جيمس كوسين، المؤلف المشارك للدراسة: "إن رسائل مخاطر الأعاصير المدارية هي موضوع نشط للغاية، وهناك حاجة إلى تغيير الرسائل لإعلام الجمهور بشكل أفضل حول الفيضانات الداخلية وعرام العواصف، والتي لا ترتبط مقاييس الرياح المعتمدة على الرياح بها إلا بشكل هامشي فقط". الدراسة. "على الرغم من أن إضافة الفئة 6 إلى مقياس رياح الأعاصير سافير سيمبسون لن يحل هذه المشكلة، إلا أنه سيزيد الوعي بمخاطر زيادة خطر الأعاصير الكبرى بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري."
تم نشر البحث في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS).