وفقًا للأخبار الصادرة في 4 فبراير، أصدرت شركة SpaceX هذا الأسبوع عدة صور للمصنع الفائق Megabay في قاعدة Starship في جنوب تكساس بالولايات المتحدة الأمريكية، على وسائل التواصل الاجتماعي X، والتي تُظهر المعزز الثقيل للغاية المستخدم في الرحلات التجريبية الثلاث التالية لنظام Starship. وتظهر الصور أن المصنع مملوء بأسطوانات شاهقة من الفولاذ المقاوم للصدأ، وأن المعززات فائقة الثقل تكاد تكون مضغوطة على سطح المصنع.
كتب SpaceX: "إن معززات Super Heavy التي سيتم استخدامها في الرحلات التجريبية الثلاث القادمة، الرحلة الرابعة، جاهزة للتكديس في Megabay في قاعدة Starship."
يتكون نظام ستارشيب من جزأين: معزز سوبر هيفي والمرحلة العليا من ستارشيب التي يبلغ ارتفاعها 50 مترًا، وكلاهما مصمم ليكون سريعًا بالكامل وقابل لإعادة الاستخدام.
عندما يتم تكديس نظام المركبة الفضائية، سيكون ارتفاعه حوالي 122 مترًا. هذا هو أكبر وأقوى صاروخ بناه البشر على الإطلاق، وهو قادر على إطلاق ما يصل إلى 150 طنًا من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض.
ومع ذلك، لم يتم تشغيل نظام Starship رسميًا بعد. وحتى الآن، تم إطلاق النظام مرتين فقط، خلال رحلات تجريبية في أبريل ونوفمبر من العام الماضي، وانتهت كلتاهما بانفجارات عنيفة. ومع ذلك، خلال الرحلة التجريبية الثانية، حقق نظام المركبات الفضائية بين النجوم تقدما كبيرا. أكمل المعزز الثقيل للغاية عملية الاحتراق بأكملها وتم فصله بنجاح عن المركبة الفضائية العلوية بين النجوم. قد يكون النجاح في رحلة ثالثة قاب قوسين أو أدنى.
تهدف شركة SpaceX إلى إطلاق مهمة تجريبية هذا الشهر، على افتراض أنها تستطيع الحصول على رخصة الإطلاق من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) في الوقت المناسب. وتقوم إدارة الطيران الفيدرالية حاليًا بالتحقيق في الرحلة التجريبية في نوفمبر الماضي.
تعتقد شركة SpaceX أن القوة القوية لنظام Starship وقابلية إعادة الاستخدام ستحقق اختراقات هائلة في استكشاف الفضاء السحيق وتمكين البشر من استعمار القمر والمريخ.
اختارت ناسا مركبة ستارشيب كأول مركبة هبوط مأهولة على سطح القمر لبرنامج أرتميس للهبوط على سطح القمر. الهدف من الخطة هو إنشاء قاعدة دائمة على القمر وحوله بحلول أواخر عشرينيات القرن الحالي. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، ستنفذ Starship مهمة Artemis 3 في عام 2026، حيث سترسل رواد فضاء إلى سطح القمر.