تمت الموافقة أخيرًا على قضية مكافحة الاحتكار ضد شركة Apple، والتي كانت مستمرة بأشكال مختلفة لمدة 12 عامًا، من قبل قاضٍ فيدرالي، مما يسمح لها بالحصول على حالة دعوى جماعية. رفضت القاضية إيفون غونزاليس روجرز تصنيف الدعوى كدعوى جماعية في عام 2022، ولكن بعد تضييق نطاق الدعوى، اكتسبت الدعوى صفة الدعوى الجماعية.
تركز الدعوى القضائية على احتكار شركة Apple المزعوم لتطبيقات iPhone وقواعد Apple التي تمنع متاجر تطبيقات الطرف الثالث من الوجود والشراء خارج متجر التطبيقات. ويقال إن هذه اللوائح تسمح لشركة أبل بالتحكم في الوضع الاحتكاري، والحد من اختيار المستهلك، وبالتالي الحفاظ على ارتفاع الأسعار.
وذكرت رويترز أن التغيير الذي سمح للقاضي جونزاليس روجرز بتسمية الدعوى كإجراء جماعي هو عدد أصحاب حسابات أبل المتأثرين. تمثل الدعوى الجماعية الآن أصحاب الحسابات الذين أنفقوا 10 دولارات أو أكثر على التطبيق والمحتوى داخل التطبيق.
لا يزال القاضي يشعر بالقلق من أن أكثر من 10 ملايين حساب في الفئة التي تم تضييقها حديثًا قد لا تتضرر. ومع ذلك، أضاف روجرز أنه يمكن تخفيض عدد الحسابات بشكل أكبر وأنه لا يوجد "موعد نهائي" محدد لرفض الشهادة على الإطلاق.
وفي نفس الاجتماع، رفض جونزاليس طلب شركة أبل بمنع شاهدين خبيرين من الإدلاء بشهادتهما حول الضرر المحتمل الذي قد يلحق بالعملاء. وتضمنت الشهادة تعليقات من دانييل مكفادين الحائز على جائزة نوبل، والتي اعتبرتها شركة أبل غير موثوقة.
وأعرب مارك ريفكين، المحامي الذي يمثل المستهلكين، عن "سعادته البالغة" بالقرار وبدء المرحلة التالية من هذه المحنة القانونية المستمرة منذ 12 عاما. ويعتقد ريفكين أن شركة آبل قد تضطر إلى تحمل "خسائر بمليارات الدولارات".
وبغض النظر عن النتيجة النهائية للقضية، فإن القواعد التي تحكم تعرض شركة أبل للهجوم من خلال الدعاوى القضائية قد تغيرت بالفعل في أماكن أخرى من العالم. مع تقديم قانون الأسواق الرقمية للاتحاد الأوروبي، اضطرت شركة Apple إلى إجراء تغييرات للسماح بوجود متاجر تطبيقات تابعة لجهات خارجية ومعالجة دفعات تابعة لجهات خارجية.