قال جانو ليبر، الرئيس التنفيذي لهيئة النقل الحضرية في مدينة نيويورك (MTA)، يوم الأربعاء، إن التهرب من دفع الأجرة من قبل ركاب مترو الأنفاق والحافلات يهدد الصحة المالية لأكبر مزود للنقل العام في البلاد وقدرته على تحسين الخدمة. وقال جانو ليبر في الاجتماع الشهري لمجلس إدارة الوكالة: "هذا تهديد أساسي لقدرتنا على توفير وسائل نقل عام من الدرجة الأولى تجعلها أفضل وأكثر تواترا وأكثر موثوقية. لذا يتعين علينا أن نقاوم".
لم يدفع حوالي 13% من ركاب مترو الأنفاق أجرتهم في الربع الرابع من العام الماضي، ارتفاعًا من 5% في الربع الأخير من عام 2019، وفقًا لـ MTA. تدير MTA خطوط مترو الأنفاق والحافلات والسكك الحديدية في مدينة نيويورك. ويعتبر التهرب من دفع أجرة الحافلات أكثر خطورة، حيث تهرب 45% من ركاب الحافلات من دفع الأجرة في الربع الرابع من العام الماضي، مقارنة بـ 20.6% في الربع الرابع من عام 2019.
وقال كيفين ويلينز، المدير المالي لشركة MTA، إنه من المتوقع أن تصل إيرادات أجرة MTA إلى حوالي 5.1 مليار دولار بحلول عام 2024، ولكن إذا لم يزد عدد الركاب الذين يدفعون رواتبهم في مترو الأنفاق والسكك الحديدية، فقد تنخفض هذه الإيرادات بمقدار 200 مليون دولار إلى 400 مليون دولار سنويًا. وفي ديسمبر/كانون الأول، خفضت الوكالة تقديراتها لإيرادات الحافلات لعام 2024 بمقدار 100 مليون دولار بسبب التهرب من دفع ثمن هذه المركبات.
ارتفعت ممارسة القفز أو التلاعب بالبوابات الدوارة والدخول إلى نظام مترو الأنفاق من خلال أبواب الطوارئ المفتوحة للتهرب من الأسعار خلال الوباء، مما كلف MTA حوالي 700 مليون دولار سنويًا، ارتفاعًا من حوالي 230 مليون دولار سنويًا قبل عام 2020، وفقًا لـ MTA.
بدأت الوكالة في تجديد البوابات الدوارة العام الماضي لمنع الناس من المناورة من خلالها دون الدفع. تخطط MTA أيضًا لتركيب بنية تحتية جديدة لمنع الركاب من القفز فوق البوابات الدوارة.