تستفيد Starlink من تقنية SpaceX لتوفير اتصال إنترنت عالي السرعة لمناطق العالم التي تفتقر إلى اتصالات إنترنت أرضية موثوقة. أثبتت أجهزة الليزر الفضائية أنها لبنة أساسية إذا أرادت الشركة تحقيق تغطية عالمية حقيقية.
كشف ترافيس براشيرز، مهندس SpaceX، مؤخرًا أن الشركة تستخدم اتصالات الليزر لتوصيل أكثر من 42 بيتابايت من البيانات للعملاء يوميًا. قدم براشيز بعض الحكايات المثيرة للاهتمام حول النقل الفعال للإنترنت من الفضاء من Starlink في مؤتمر SPIE Photonics West في سان فرانسيسكو، والذي يركز على الاختراقات في مجال البصريات وتكنولوجيا الضوء.
وبحسب مهندس SpaceX، تستخدم أقمار Starlink الصناعية 9000 شعاع ليزر لتبادل تيرابايت من البيانات يوميًا. هذه التقنية قادرة على توصيل 42 بيتابايت من بيانات الإنترنت الفعلية للعملاء. يمكن لنظام الليزر تقديم الخدمات لجميع مستخدمي Starlink في أي وقت خلال ساعتين.
تستخدم خدمة الإنترنت رفيعة المستوى من Starlink في المقام الأول اتصالات موجات الراديو لتزويد العملاء بالاتصالات الأرضية، بينما تُستخدم روابط الليزر لنقل البيانات بين الأقمار الصناعية. يمكن لنظام الليزر تقليل زمن الوصول، وتحسين التغطية العالمية، ويمكن لكل رابط الحفاظ على اتصال بسرعة 100 جيجابت في الثانية. يقوم الليزر بإنشاء شبكة شبكية في الفضاء تعتبر ضرورية لاستعادة البيانات في المناطق حول العالم التي لا توجد فيها محطات أرضية تابعة لشركة SpaceX، مثل القارة القطبية الجنوبية.
النظام موثوق للغاية، ويوفر اتصالاً مستقرًا بينما تدور آلاف أقمار Starlink الصناعية حول الأرض. وكشف المهندس أن كوكبة الأقمار الصناعية تشكل نحو 266.141 "عملية استحواذ ليزر" يوميا، لكن بعض الروابط يمكن أن تستمر لأسابيع، حيث تصل معدلات الإرسال القصوى إلى 200 ميجابت في الثانية.
يمكن لأشعة ليزر ستارلينك أيضًا المرور عبر الغلاف الجوي للأرض والحفاظ على روابط الأقمار الصناعية؛ يمكنهم ربط قمرين صناعيين بمسافة تزيد عن 5400 كيلومتر. يمكن لـ SpaceX "تغيير" مسار الليزر ديناميكيًا بالمللي ثانية، مما يوفر وقت تشغيل بنسبة 99٪ طالما يمكنه الاتصال بأقرب محطة أرضية.
وكشف براشيز كذلك أن نظام الليزر الذي تستخدمه حالياً أقمار ستارلينك الصناعية يعتمد على تصميم "الجيل الثالث". تمت ترقية التكنولوجيا مؤخرًا إلى "Gen 4"، مما يسمح لشركة SpaceX بتصنيع 200 وحدة يوميًا طالما أنها تستخدم مكونات جاهزة لتقليل التكاليف. وتلتزم الشركة أيضًا بإنشاء أعمال مستدامة، حيث تم تصميم جميع المكونات لتكون "قابلة للفصل" بحيث يمكن أن تحترق تمامًا عند عودتها إلى الغلاف الجوي للأرض.