كشفت شركة WaveAerospace ومقرها كونيتيكت عن "أسرع نظام بدون طيار متعدد المروحيات في العالم"، وهي "طائرة جديدة" هي في الواقع طائرة بدون طيار كوادكوبتر مع توربين نفاث متصاعد في المنتصف، قادرة على العمل على مدار الساعة بسرعات فائقة.
يعد المحرك النفاث "Huntress II" عملاقًا، حيث يبلغ طوله 4 أمتار (13 قدمًا) قطريًا من الدوار إلى الدوار. تزن حوالي 50 كيلوجرامًا (110 رطلاً)، اعتمادًا على كمية وقود الطائرات التي تحملها، ويبلغ الحد الأقصى لوزن الإقلاع 165 كيلوجرامًا (365 رطلاً)، لذا يمكنها حمل خمس حجرات لإلكترونيات الطيران وما يصل إلى أربع حاويات مثبتة خارجيًا إذا لزم الأمر، وهي حمولة كبيرة جدًا.
وسواء تم إطلاقها من البر أو البحر، أو تم إسقاطها من طائرة على ارتفاع يصل إلى 6000 متر (19700 قدم)، فيمكن أن تكون جاهزة للمهمة خلال 90 ثانية، مما يتيح الانتشار السريع. مع عمر طيران يصل إلى ساعتين، يمكن للمشغلين مشاهدة الفيديو المباشر أثناء التحكم في الطائرة من مسافة 30 كيلومترًا (18.6 ميلًا).
بمجرد التحليق في الجو، يمكن للمشغل أن يحوم الطائرة مثل المروحية الرباعية أو تنشيط التوربينات النفاثة لتطير مثل الطائرة، على الرغم من أنه من غير الواضح كيف يتم توجيهها مثل الطائرة، سواء من خلال أسطح التحكم على أذرع الدوار أو من خلال توجيه الدفع النفاث.
لم تحدد WaveAerospace سرعة أو قوة المحرك النفاث، لكنها قالت إنه يمكن أن يصل بسهولة إلى 0.4 ماخ (300 ميل في الساعة/483 كم/ساعة). هذه السرعة القصوى محدودة إلكترونيًا، وتدعي الشركة أنها ستفكر بمرور الوقت في تخفيف هذا الحد للسماح لها بالسفر بسرعات "أعلى". يمكن تشغيل التوربينات أو إيقافها أثناء إقلاع Huntress II، لذلك لن تحرق منصة الإطلاق.
من المهم للعديد من التطبيقات المحتملة أنها يمكن أن تطير في أي ظروف مناخية تقريبًا، بما في ذلك ظروف العاصفة من الفئة 10 مع سرعة رياح تصل إلى 117 كم/ساعة (72 ميلاً في الساعة)، وظروف درجات الحرارة من -34 إلى 54 درجة مئوية (-30 إلى 130 درجة فهرنهايت). في الأساس، إذا كانت طائرة هليكوبتر كاملة الحجم يمكنها الطيران، فيمكن لطائرة Huntress II أيضًا أن تطير - وبتكلفة 5٪ ونصف المساحة. إذا كانت منصة الإطلاق عاصفة، فيمكن للمركبة أيضًا استخدام الدفع العكسي لتثبيت نفسها بقوة في مكانها حتى الإقلاع.
إذن، لمن؟ من الواضح أن الأفراد العسكريين سيستخدمون هذا الوحش، لكن WaveAerospace ستستخدمه أيضًا في عمليات البحث والإنقاذ، والخدمات اللوجستية الحيوية، والاستطلاع عالي السرعة، وغيرها من عمليات BVLOS (خارج خط الرؤية المرئي)، لكنها لن تكون منصة قادرة على التخفي بفضل محرك نفاث كبير وسميك في المنتصف.
قالت شركة WaveAerospace إنها جمعت مبلغًا لم يكشف عنه من رأس المال الاستثماري لتوسيع نطاق إنتاج الطائرات الأخرى وتسويق المحرك النفاث Huntress II بالكامل. إنه متاح حاليًا للطلب المسبق ومن المتوقع أن يبدأ الشحن في وقت لاحق من هذا العام. ونحن نتطلع إلى رؤيته يطير!