كان جيمس دالينج، الأستاذ بجامعة إلينوي في أوربانا شامبين، وزملاؤه يدرسون النباتات في محمية غابات في بنما عندما لاحظوا شيئًا مثيرًا للاهتمام بشأن شجرة السرو، التي لا توجد إلا في بنما. عادةً، بمجرد أن تموت أوراق السرخس، لا يعود النبات بحاجة إليها. ولكن هذا ليس هو الحال بالنسبة للسرو. سوف تتحول أوراقها الميتة إلى "أوراق زومبي" وتمتص العناصر الغذائية من التربة.
عندما تموت أوراق النبات وتذبل وتتدلى على الأرض، تنمو جذور صغيرة من أطراف تلك الأوراق لربطها بالتربة. وأظهرت الاختبارات المعملية اللاحقة أنه عندما يحدث ذلك، يعكس النبات تدفق الماء في هذه الأوراق، ويستخدمها لسحب النيتروجين من التربة.
فلماذا لا تتبنى النباتات الأخرى هذه الممارسة؟
ينمو النبات بضعة سنتيمترات فقط في السنة، ويتم توزيع العناصر الغذائية بشكل غير متساو في التربة في المنطقة، لذلك يجب على النبات أن يجعل نموه ناجحًا حقًا. لذا بدلًا من استثمار طاقته في تنمية بنية جذرية متخصصة تبحث عن العناصر الغذائية والتي قد لا تصل أبدًا إلى التربة الخصبة، يقوم النبات بإعادة تدوير الأوراق التي نماها بالفعل من أجل عملية التمثيل الضوئي.
لم يتم توثيق ترتيب النبات لتغذية نفسه عن طريق إعادة تشكيل أنسجته الميتة من قبل. يعتقد دارلينج أن العلماء الآخرين لم يلاحظوا هذه الظاهرة في نبات النبات، وذلك ببساطة لأن الأوراق تبدو وكأنها مادة نباتية متحللة.
وقال الباحثون: "هذا شكل جديد حقًا من إعادة استخدام الأنسجة. إنه مختلف تمامًا عما نعرفه عن السراخس الأخرى".
تم وصف البحث في بحث نُشر مؤخرًا في مجلة علم البيئة. شاهد الفيديو أدناه لمزيد من المعلومات.