أعلنت أمازون وiRobot اليوم أن استحواذ أمازون على شركة iRobot لصناعة Roomba قد فشل لأن iRobot قالت إن الصفقة "لم تتمكن من الحصول على موافقة الجهات التنظيمية في الاتحاد الأوروبي". وسيعمل غلين وينشتاين، نائب الرئيس التنفيذي الحالي والمدير القانوني لشركة iRobot، كرئيس تنفيذي مؤقت، وسيعمل أندرو ميلر، المدير المستقل السابق في مجلس الإدارة، كرئيس مجلس الإدارة.
واجه المنظمون في الاتحاد الأوروبي صعوبات قبل الإعلان عن الصفقة البالغة قيمتها 1.4 مليار دولار. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قالت المفوضية الأوروبية إنها تعتقد أن الصفقة لديها القدرة على تقييد المنافسة في سوق المكانس الكهربائية الروبوتية. يبيع العديد من منافسي iRobot أيضًا أجهزتهم الخاصة على متجر أمازون عبر الإنترنت، ويشعر المنظمون بالقلق من أن أمازون قد تقوم بشطب أو تقليل شعبية المكانس الكهربائية الروبوتية المنافسة، مما يحد من المنافسة و"يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، وتقليل الابتكار بين المستهلكين".
وكان لدى أمازون مهلة حتى 10 يناير لإقناع المفوضية الأوروبية بتمرير الصفقة، لكن صحيفة بوليتيكو ذكرت أن الموعد النهائي مر دون أن تقدم أمازون أي تنازلات. أعلنت الشركتان عن الصفقة لأول مرة في أغسطس 2022 وحصلتا على موافقة من هيئة تنظيم المنافسة في المملكة المتحدة في يونيو 2023.
كان انهيار الصفقة يعني أن أمازون اضطرت إلى دفع رسوم تفكيك لشركة iRobot بقيمة 94 مليون دولار. لكن الشركة المصنعة لجهاز Roomba كانت بحاجة إلى الكثير من هذه الأموال لسداد قرض بقيمة 200 مليون دولار في العام الماضي، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز في ذلك الوقت.
تعد هذه الصفقة واحدة من العديد من عمليات الاندماج الكبيرة في مجال التكنولوجيا التي فشلت في السنوات الأخيرة مع تكثيف الجهات التنظيمية في جميع أنحاء العالم التدقيق. وفي نهاية العام الماضي، تخلت شركة أدوبي عن استحواذها على شركة فيجما بقيمة 20 مليار دولار تحت ضغط من الهيئات التنظيمية البريطانية والاتحاد الأوروبي. في أوائل عام 2022، تخلت NVIDIA رسميًا عن استحواذها على شركة Arm بقيمة 40 مليار دولار، مشيرة إلى "تحديات تنظيمية كبيرة"؛ حتى ميتا فشلت في الحصول على Giphy. تمكنت Microsoft من المضي قدمًا في صفقة الاستحواذ على Activision Blizzard، ولكن فقط بعد تقديم تنازلات لسلطات المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.
في الماضي، واجهت أمازون صعوبة أقل في شراء المنازل الذكية. استحوذت على شركة Blink للكاميرات وجرس الباب في عام 2017، وشركة Ring لأمن المنازل في عام 2018، وشركة Eero لجهاز التوجيه الشبكي في عام 2019. ومنذ ذلك الحين، احتفظت أمازون بالأسماء التجارية المنفصلة للشركات وتستمر في بيع الأجهزة المنافسة من خلال متجرها عبر الإنترنت.
منذ الإعلان عن خطط الاستحواذ على iRobot، أصبح لأعمال الأجهزة والخدمات في أمازون رئيس جديد. عندما تم الإعلان عن الصفقة لأول مرة، كان ديف ليمب لا يزال المدير التنفيذي الأول لأعمال الأجهزة في أمازون. ولكن اعتبارًا من نهاية أكتوبر 2023، تم استبدال ليمب ببانوس باناي، الذي تم نقله من مايكروسوفت، وتم نقل ليمب إلى الرئيس التنفيذي لشركة بلو أوريجين، شركة الطيران المملوكة لجيف بيزوس.