تعمل وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الأمريكية (DARPA) على تطوير طائرة جديدة تسمى X-65 تستخدم حقن الهواء لتحل محل أنظمة التحكم في الطيران التقليدية. حاليًا، تم تشكيل جسم الطائرة بشكل مبدئي في مصنع أورورا بريدجبورت التابع لشركة بوينج، فيرجينيا الغربية، في انتظار تركيب تصميم جناحها المبتكر للغاية على شكل الماس.
X-65 هي طائرة تجريبية بدون طيار تستخدم أجنحة على شكل الماس ونظام التحكم النشط في تدفق الهواء (AFC) في إطار مشروع التحكم في التأثيرات الثورية الجديدة (CRANE). على عكس الطائرات العادية التي تعتمد على أسطح التحكم الميكانيكية مثل الجنيحات والدفة، تقوم الطائرة X-65 برش تدفق الهواء المتحكم فيه بدقة إلى الخارج من خلال ما يصل إلى 14 فوهة على الأجنحة والذيل، مما يعطل تدفق الهواء بشكل مباشر على سطح الجسم، وبالتالي تحقيق حركات مثل التدحرج والميل والانعراج دون أجزاء متحركة ميكانيكية. حجم الجسم قريب من حجم طائرة التدريب.
ويعمل النظام أيضًا على زيادة الرفع من خلال التحكم في تدفق الهواء فوق الحافة الأمامية للجناح. ونظرًا للتخلص من أسطح التحكم التقليدية، تم أيضًا تحسين أداء التخفي للطائرة، مما يقلل من زاوية انعكاس إشارات الرادار.
اختار المصممون الجناح ذو الشكل الماسي لأن هذا الهيكل ذو الحافة المستقيمة ذو نسبة العرض إلى الارتفاع المنخفضة هو الأنسب كمنصة اختبار لمشروع CRANE. يمكن للزوايا الحادة الحادة وزوايا الاكتساح المختلفة للأجنحة ذات الشكل الماسي أن تنتج مجموعة متنوعة من أنماط تدفق الهواء على سطح جسم الطائرة، ولكنها يمكن أيضًا أن تتسبب بسهولة في فصل تدفق الهواء. تم تصميم أنظمة التحكم في تدفق الهواء النشطة خصيصًا لقمع وتنظيم عمليات فصل تدفق الهواء هذه. ومن خلال هذه الآلية، يقومون "بإنشاء" سطح تحكم افتراضي للطائرة.
في الوقت الحاضر، لا تزال الطائرة X-65 مجهزة بأسطح التحكم الميكانيكية التقليدية كضمان للسلامة، على غرار "عجلات التدريب"، المستخدمة لتحديد خط الأساس للأداء في الرحلات الجوية المبكرة. وسيتم تحويله تدريجيًا إلى نظام AFC في المستقبل، مما يسمح للطائرة بالتحليق بسرعات ترانسسونيك. ومن المتوقع أيضًا أن يعمل النظام الجديد على تحسين أداء الجناح الماسي عند السرعات المنخفضة وزوايا الهجوم العالية (المناطق الضعيفة تقليديًا).
نظرًا لتأثرها بالصعوبات الفنية، تأخر تقدم X-65 عدة سنوات عن الخطة الأصلية، ومن المقرر أن تتم الرحلة الأولى في نهاية عام 2027. وبعد اكتمال مشروع CRANE، سيتم استخدام هذه الطائرة أيضًا كمنصة اختبار معيارية لمختلف الاختبارات المستقبلية. يسهل التصميم المعياري أيضًا استبدال تخطيطات الفوهة المختلفة للاختبار في هذه المرحلة.
قال لاري ويرسينغ، نائب رئيس تطوير الطائرات في Aurora: "يسعدنا مواصلة تعاوننا طويل الأمد مع DARPA لاستكمال تجميع X-65 وإظهار إمكانات التحكم النشط في تدفق الهواء أثناء الطيران. ستصبح X-65 منصة اختبار طيران دائمة. نعتقد أن تصميمات الطائرات المستقبلية ومهام البحث العلمي يمكن أن تستفيد بشكل كامل من التكنولوجيا ونتائج البيانات الخاصة بهذه المنصة."