تقود عالمة الفيروسات الصينية شي زنغلي، البالغة من العمر ستين عامًا، فريقًا في معهد ووهان لعلم الفيروسات لدراسة الفيروسات التاجية لدى الخفافيش (مما دفع مجلة ساينس إلى تسميتها "الفتاة الخفافيش"). في يونيو 2020، وصفت مجلة ساينتفيك أمريكان شي زينجلي بأنها "منزعجة لأن القصص الواردة من الإنترنت ووسائل الإعلام الرئيسية كررت الاقتراح البعيد الاحتمال بأن فيروس سارس-كوف-2 قد تسرب عن طريق الخطأ من مختبرها - على الرغم من أن تسلسله الجيني لم يتطابق مع أي تسلسل جيني سبق دراسته في مختبرها".
وبعد أكثر من أربع سنوات، كتبت مجلة Nature يوم الجمعة أن شي زنغلي "ذكرت أن أيا من الفيروسات المخزنة في ثلاجتها لم يكن من أقارب SARS-CoV-2". كما قدمت "بيانات عن عشرات الفيروسات التاجية الجديدة التي تم جمعها من الخفافيش في جنوب الصين" في مؤتمر في اليابان.
لقد صرحت شي زنغلي دائمًا أن مختبرها لم يشاهد أو يدرس فيروس سارس-كوف-2 من قبل. لكن بعض المعلقين ما زالوا يتساءلون عما إذا كان أحد فيروسات الخفافيش التاجية العديدة التي جمعها فريقها في جنوب الصين على مدى عقود يرتبط ارتباطًا وثيقًا به.
ووعد شي زينجلي بتسلسل جينوم فيروس كورونا وإصدار البيانات. يتضمن التحليل الأخير، الذي لم تتم مراجعته بعد، بيانات الجينوم الكامل من 56 فيروسًا بيتا كورونا الجديد (الفئة الرئيسية التي ينتمي إليها SARS-CoV-2) بالإضافة إلى بعض التسلسلات الجزئية. تم جمع جميع الفيروسات بين عامي 2004 و 2021.
وقال شي زنغلي في كلمة مسجلة مسبقا في المؤتمر: "لم نعثر على أي تسلسلات جديدة ترتبط ارتباطا وثيقا بـ SARS-CoV-1 وSARS-CoV-2".
وقالت جوناثان بيكار، عالمة الأحياء التطورية في جامعة إدنبرة بالمملكة المتحدة، إن النتائج تدعم تأكيدها أنه لا توجد تسلسلات فيروسية مشتقة من الخفافيش من مختبر معهد ووهان لعلم الفيروسات كانت مرتبطة بشكل أوثق بـ SARS-CoV-2 من أي تسلسلات موصوفة بالفعل في الأوراق العلمية. وقال: "هذا يؤكد فقط ما قالته: ليس لديها أي تسلسلات وثيقة الصلة للغاية، كما رأينا في السنوات التي تلت ذلك".
في وقت سابق من هذا العام، تم نقل شي زنغلي من معهد ووهان لعلم الفيروسات إلى مختبر قوانغتشو، وهو مركز وطني لأبحاث الأمراض المعدية تم إنشاؤه حديثًا.
يتعلم أكثر:
https://www.nature.com/articles/d41586-024-03982-2